Collection Paignard

Emile Deschamps visita l'atelier du maître, et le remercia par le billet suivant, où nous trouvons un jugement exquis porté par le poète sur l'œuvre du statuaire :

Paris, nov. 1842.

Cher et illustre ami,

Je ne saurais vous dire avec quel enthousiasme j'ai revu tous vos chefsd'œuvre, et avec quelle reconnaissance j'ai retrouvé votre si cordiale amitié. Que Dieu me rende la santé et les forces pour vous l'exprimer !

Ma femme est très sensible aux souvenirs si doux de Mme David et elle joint ici tous ses plus empressés compliments à mes respectueux hommages.

Et je suis en vous serrant cette main qui fait tant de magnifiques œuvres,

Votre ami,

« P. -S. Je trouve une occasion de prévenir mon frère, qui préviendra Alfred de Vigny. Quant à moi, je ne parlerai plus que de votre admirable André Chénier. Il n'y a que vous pour exécuter aussi merveilleusement les plus généreuses idées, et toute la génération philosophique et poétique vous doit sa reconnaissance et son admiration. »

A. M. David d'Angers sur son magnifique buste d'André Chénier.

Cette tête, où la Muse eut son trône un moment, Que fit tomber la hache au début de son rêve. Sous ton ciseau divin, à nos yeux se relève... Et pour vivre éternellement ^.

Il nous reste à parler des relations d'Emile Deschamps avec Eug. Delacroix. Ce que nous en savons de précis est peu de chose, mais ce peu de chose est fort intéressant. Un poème de Deschamps, le Romancero^ eut l'honneur d'inspirer au grand artiste une de ses plus expressives peintures : il s'agit de son Roi Rodrigue. Ce tableau a une histoire ou plutôt une légende, et voici comment la raconte Charles Yriarte dans la Préface du Catalogue des tableaux anciens et modernes... formant la collection de M. Alexandre Dumas... mise en vente à l'Hôtel Drouot, les 12 et 13 mai 1892.

Eug. Delacroix l'avait composé pour Al. Dumas père dans les circonstances suivantes :

« Un jour, dit Ch. Yriarte, il imagina de donner une fcle dans un grand appartement vide dont il avait fait recouvrir les murs de papier gris ; il y fit installer de grands tables sur des tréteaux, disposer