I. La bonté du Roi

L'HOMME

Tant de peuples réduits à rentrer sous sa loi Sont autant de dépôts qu'il conserve pour toi ; Et mes vers, à ses pas enchaînant la victoire, Préparaient pour ta tête un rayon de sa gloire.

Tous les murs sont ouverts, tous les cœurs sont soumis Et de tous ses vaincus il t'a fait des amis.

Je t'en peindrais ^ ici la pompeuse allégresse ; Mais pour s'y hasarder il faut de la jeunesse : De quel front oserais-je, avec mes cheveux gris. Ranger autour de toi les Amours et les Ris?

Ce sont de petits Dileux, enjoués, mais timides, Qui s'épouvanteraient dès qu'ils verraient mes rides ; Et ne me point mêler à leur galant aspect.

C'est te marquer mon zèle avec plus de respect.

Dans ces dix dernières années de sa vie, il vivait avec son frère Thomas, dans la même maison et n'ayant qu'une table. L'anecdote qui représente Pierre Corneille demandant des rimes à son frère en ouvrant un « judas » pratiqué dans le plafond, n'a pas un très grand fondement, ayant été pour la prenaière fois ce semble rapportée par Voisenon, soixante ans environ après la mort de Corneille et étant peu vraisemblable puisque Pierre ne vécut avec Thomas que les dix dernières années de sa vie et puisque pendant ces dix dernières années il n'écrivait plus, si ce n'est les très rares petits poèmes que nous venons de mentionner.

C'est une question de savoir si, dans ses dernières années, Corneille fut dans la misère. On le voit en i683 vendre sa maison de Rouen quatre mille trois cents livres et n'en retirer que treize cents livres, les trois