I . Mon danseur

Il y a de la satire littéraire, ce qui annonce la comédie du XVII* siècle ; encore qu'il y ait quelques exemples au XVI* :

Que dit-il de ma fille ? — Ah I madame, il Tadore I Il n'a pas encor vu de miracles pareils :

Ses yeux à son avis sont autant de soleils ; L*enflure de son sein un double petit monde ; C'est le seul ornement de la machine ronde.

L'amour à ses regards allume son flambeau Et souvent pour le voir il ôte son bandeau ; Diane n'eut jamais une si belle taille ; Auprès d'elle Vénus ne serait rien qui vaille; Ce ne sont rien que lis et roses que son teint.

— Ah I c'est aller trop loin ; un si flatteur langage N'est pas de ce qu'on pense un bien sûr témoignage.

— Madame, je vous jure, il pèche innocemment Et s'il savait mieux dire, il dirait autrement.

C'est un homme tout neuf: que voulez- vous qu'il fasse P Il dit ce qu'il a lu.

Il y a un peu de Marivaux. La « maîtresse » d'un (( amant » timide et qui est d'une condition au-dessous d'elle déplore ce double obstacle aux aveux qu'elle pourrait attendre de lui et qu'elle désirerait en recevoir :

Il me sert en esclave et non pas en amant.

Tant son respect s'oppose à mon contentement I Ah I que ne devient-il un peu plus téméraire P Que ne s'expose-t-il au hasard de me plaire P Amour, gagne à la fin ce respect ennuyeux Et le rends moins timide ou l'ôte de mes yeux I

Il y a de jolis vers dans le goût classique :

Les femmes de son âge ont ce mal ordinaire De régler sur les biens une pareille affaire : Un si honteux motif leur fait teut décider Et l'or qui les aveugle a droit de les guider,

SES COMÉDIES

n y a la plus jolie « déclaration » du monde, et qui, ce qui est rare, révèle dans l'auteur un homme qui a aimé et qui en perdant l'esprit en a beaucoup gardé :

Ce n'est point une erreur, pardonnez- moi, madame, Ce sont les mouvements les plus sains de mon âme. Il est vrai, je vous aime, et mes feux indiscrets Me sont un dur supplice en demeurant secrets ; Je reçois sans contrainte une ardeur téméraire, Mais, si j'ose brûler, je sais aussi me taire. Et près a'un rare objet, mon unique vainqueur, Je puis tout sur ma langue et rien dessus mon cœur. En vain j'avais appris que la seule espérance Entretenait l'amour dans sa persévérance :

J'aime sans espérer, et mon cœur enflammé A pour but de vous plaire et non pas d'être aimé. L'amour devient servile alors qu'il se dispense * A n'allumer ses feux que pour la récompense ; Ma flamme est toute pure, et sans rien présumer Je ne cherche en aimant que le seul bien d'aimer.

Vers la fin, la pièce devient une comédie à quiproquos, à méconnaissances, à enlèvements, etc. ; mais jusque-là elle est charmante et l'enthousiasme avec lequel elle fiit accueillie (c< le soleil est levé, disparaissez étoiles » Scudéri — etc.) [n'a rien qui soit encore aujourd'hui pour nous étonner. Quant à Corneille il sentait bien la valeur de cet ouvrage et sinon ce qu'il avait fait entièrement, du moins ce qu'il avait voulu faire et ce vers quoi il tendait désormais quand il disait dans sa préface : « La comédie n'est qu'un portrait de nos actions et de nos discours et la perfection des portraits consiste dans la ressemblance. Sur cette maxime je tâche de ne mettre en la bouche de mes acteurs que ce que diraient vraisemblablement en leur place ceux