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es ps Atbrmintme de l’histoire, et que la société capitaliste s’y achemine nécessairement comme à la fin naturelle qui présiderait aux lois de son évolution spontanée?

Qu'il ait ses racines dans les faits, M. Faguet le démontre lui-même, car, avec Marx, il admet, nous le savons, que la seule présence d’une idée dans l'esprit de l'homme atteste qu’il s’est passé dans la réalité

quelque phénomène économique et social dont elle

; n’est que le reflet. Seulement, il évite une confusion

que semblent commettre les théoriciens du socia-

lisme et qui pourrait être la source de toutes leurs

erreurs. De ce qu’un fait se trouve toujours à la base d’une idée, s’ensuit-il que cette idée doive ellemême devenir un fait qui la reproduise intégralement dans le domaine du réel? Il est trop évident que la pensée prend son essor au milieu de la vie, dans l’action, dans le mouvement, qu’elle est intimement liée au devenir des institutions sociales. Mais est-elle soumise à ce devenir qui lui donne son élan ? Doit-elle le suivre passivement, se modeler sur lui, sans jamais le quitter pour le devancer peut-être ou le modifier en obéissant à ses propres lois ? Les idées ont un con-

1 Ce qui est certain, c’est que l'idée jaillie d: choc des phénomènes dans leur déroulement néces- __saire rentre dans la chaîne du déterminisme historique et conditionne l’avenir comme elle était conditionnée par le passé. Mais cet avenir qu’elle contribue à produire doit-il être l'image fidèle, exacte, complète, photographique de sa compréhension ? 2 Pour qu'il en fût ainsi, il faudrait que la réalité fat uniforme, qu’elle obéît à une tendance unique, que son impulsion résultât d’un seul principe d'action qui la pousserait sur une même voie vers une destinée bien définie. Ne semble-t-il pas qu’au contraire les faits sont complexes, qu'ils contiennent en eux des possibilités nombreuses, diverses et même susceptibles de se contrarier. A les regarder de près, on voit qu’en même temps qu'ils entraînent la société dans telle direction, ils contennent en eux des éléments qui, contredisant l’action des premiers, la tirent dans 4 telle autre.

; Seulement l’esprit humain s’en empare, et comme il est dans sa nature de tout rendre logique, simple, que sa loi est de retrouver ou d'introduire l’unité par- A. tout où il s’applique, il construit un système où chacune d'elles a sa place et son rôle, où toutes convergent en définitive vers une même fin, et cette fin peut n’être que l’œuvre de la pensée. Du reste, elle agira certainement sur le cours de l’histoire ; mais rien