LIVRE m

ment des lieux , selon la situation des terres , aes mers , des ri- \ ières , etc.

Nulle société ne peut exister sans échani^c , nul échange sans lesure commune , el nulle mesure commune sans égalité. Ainsi , toute société a pour première loi quelque égalité conventionnelle , soit dans les hommes , soit dans les choses.

L'égalité conventionnelle entre les houinies , bien différente Je légalité naturelle, rend nécessaire le droit positif, c'est-à-dire le gouvernement et les lois. Les connaissances politi(iues d'un enfant doivent être nettes et bornées ; il ne doit connaître du gouverneO ment en général que ce qui se rapporte au droit de propriété , dont / il a déjà quelque idée.

L'égalité conventionnelle entre les choses a fait inventer la monnaie , car la monnaie n'est qu'un terme de comparaison pour la valeur des choses de différentes espèces; et en ce .sens la monnaie est le vrai lien de la société : mais tout peut être monnaie; autrefois le bétail l'était , des coquillages le sont encore chez plusieurs peuples ; le fer fut monnaie à Sparte , le cuir l'a été en Suède , l'or et l'argent le sont parmi nous.

Les métaux , comme plus faciles à transporter , ont été géi:éra-

kment choisis pour termes moyens de tous les échanges ; el l'on

a converti ces métaux en monnaie , pour épargner la mesure ou le

poids à chaque échange ; car la marque de la monnaie n'est qu'une

attestation que la pièce ainsi marquée est d'un tei poids ; et le

prince seul a droit de battre monnaie ; attendu que lui seul a tlroit

d'exiger que son témoignage fasse autorité parmi tout un pcupl-.

L'usage de cette mvealion ainsi explique se fait sentir au plus

Stupide. n est difficile de comparer immédiatement des choses de

lifférentes natures , du drap , par exemple , avec du blé ; mais

inand on a trouvé une mesure commune , savoir la monnaie , il

•t aisé au fabricant etaulaboureur de rapporter la\alenr desclio-

' s qu'ils veulent échanger à celte mesure commune. Si telle quan-

'>'■ de drap faut une telle somme d'argent , et que telle quantité

' blé vaille aussi ia même somme d'argent, il s'ensuit que le

: irchand , recevant c€ blé pour son drap, fait un chani^o é«jUi-

\insi , c'est par la monnaie que les biens d'espèces diverses

i''nt comraensurabies el peuvent se comparer