LIVRE IV

la vie de chaque homme ou le même discours fit sur lui la même impression. Jugez si , quand les sens enflammés aliènent l'entendement et tyrannisent la volonté, c'est le temps d'écouter les gravesleçons delà jeunesse. Ne parlez donc jamais raison aux jeunes gens , même en âge de raison , que vous ne les ayez premièrement mis en état de l'entendre. La plupart des discours perdus le sont bien plus par là faute des maîtres que par celle des disciples. Le pédant et l'instituteur disent a peu près les mêmes choses : mais le premier les dit a tout propos j le second ne les dit que quand il est sûr de leur effet.

Comme un somnambule, errant durant son sommeil, marche en dormant sur les bords d'un précipice , dans lequel il tomberoit s'il étoit éveillé tout à coup , ainsi mon Emile , dans le sommeil de l'ignorance , échappe a des périls qu'il n'aperçoit point : si je l'éveille en sursaut , il est perdu. Tâchons premièrement de l'éloigner du précipice et puis nous l'éveillerons pour le lui montrer de plus loin.

La lecture, la solitude,l'oisiveté,la vie molle et sédentaire , le commerce des femmes et des jeunes gens ; voila les sentiers dangereux à

frayer à son âge, et qui le tiennent sans cesse à côté du péril. C'est par d'autres objets sensibles que je donne le change a ses sens ; c'est en traçant un autre cours aux esprits , que je les détourne de celui qu'ils commençoient à prendre; c'est en exerçant son corps a des travaux pénibles , que j'arrête l'activité de l'imagination qui l'entraîne. Quand les bras travaillent beaucoup, l'imagination se repose; quand le corps est bien las , le cœur ne s'échauffe point . La précaution la plus prompte et la plus facile est de l'arracher au danger local. Je l'emmène d'abord hors des villes, loin des objets capables de le tenter. Mais ce n'est pas assez; dans quel désert , dans quel sauvage asile échappera-t-il aux images qui le poursuivent? Ce n'est rien d'éloigner les objets dangereux , si ja n'en éloigne aussi le souvenir : si je ne trouve l'art de le détacher de tout , si je ne le distrais de luimême , autant valoir le laisser où il étoit.

Émile sait un métier , mais ce métier n'est pas ici notre ressource; il aime et entend l'agriculture, mais l'agriculture ne nous suffit pas : les occupations qu'il connoît deviennent une routine ; en s'y livrant, il est comme ne faisant rien ; il pense à tout autre chose ; la tête et les