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Jusqu'ici tout est à merveille, me dira-t-pn; maïs la chasse ? est-ce être en campagne que 4e n'y pas chasser? J'entends : je ne voulois quW métairie, et j'avqis tort. Je me suppose riche, il me faut donc des plaisirs exclusifs , des plaisirs destructifs : voici de tout autres affaires. Il me faut des terres, des bois , des gardes , des redevances , des honneurs seigneuriaux , surtout de l'encens et de l'eau bénite.

Fort bien. Mais celte terre aura des voisins jaloux de leurs droits et désireux d'usurper ceux des autres ; nos gardes se chamailleront , et peut T être les maîtres : voila des altercations, des querelles, des haines, des procès tout au moins : cela n'est déjà pas fort agréable. Mes vassaux ne verront point avec plaisir labourer leurs bleds par mes lièvres , et leurs fèves par mes sangliers ; chacun , n'osant tuer l'ennemi qui détruit son travail, voudra du moins le chasser de son champ : après avoir passé le jour a cultiver leurs terres, il faudra qu'ils passent la nuit à les garder j ils auront des mâtins , des tambours , des cornets, des sonnettes : avec tout ce tintamarre ils troubleront mon sommeil. Je songerai malgré moi IV. 5

à la misère de ces pauvres gens , et ne pourrai m'empêcher de me la reprocher. Si j'avois Fhonneur d'être prince , tout cela ne me toucheroit guère ; mais moi , nouveau parvenu , nouveau riche , l'aurai le cœur encore un peu roturier.

Ce n'est pas tout ; l'abondance du gibier tentera les chasseurs j j'aurai bientôt des braconniers à punir ; il me faudra des prisons , des geôliers , des archers , des galères : tout cela me paroît assez cruel. Les femmes de ces malheureux viendront assiéger ma porte et m'importuner de leurs cris , ou bien il faudra qu'on les chasse , qu'on les maltraite. Les pauvresgens qui n'auront point braconné , et dont mon gibier aura fourragé la récolte , viendront se plaindre de leur côté : les uns seront punis pour avoir tué le gibier , les autres ruinés pour l'avoir épargné : quelle triste alternative ! Je ne verrai de tous côtés qu'objets de misère , je n'entendrai que gémissements : cela doit troubler beaucoup , ce me semble , le plaisir de massacrer à son aise des foules de perdrix et de lièvi es presque sous ses pieds.

'Voulez-vous dégager les plaisirs de leurs peines? ôtez-en l'exclusion : plus vous les lais-