LIVRE V

plus , quand les hommes s'amollissent , les femmes s'amollissent davantage ; quand les deux termes changent également , la différence reste la même.

Platon , dans sa République , donne aux femmes les mêmes exercices qu!aux hommes j je le crois bien. Ayant ôté de son gouvernement les familles particulières , et-ne sachant plus que faire des femmes , il se vit forcé de les faire hommes. Ce beau génie avait tout combiné, tout prévu : il alloit au-devant d'une objection que personne peut-être n'eût songé a lui faire : mais il a mal résolu celle qu'on lui fait. Je ne parle point de cette prétendue communauté des femmes dont le reproche tant répété prouve que ceux qui le lui font ne l'ont jamais lu 5 je parle de cette promiscuité civile qui confond partout les deux sexes dans les mêmes emplois , dans les mêmes travaux , et ne peut manquer d'engendrer les plus intolérables abus; je parle de cette subversion des plus doux sentiments de la nature , immolés à un sentiment artificiel qui ne peut subsister que par eux : comme s'il ne falloit pas une prise naturelle pour former des liens de convention ! comme si l'amour qu'on a pour ses