LIVRE V. x

n'a-t-il vu d'heureuses familles ainsi réunies , où chacun sait fournir du sien aux amusements communs? Qu'il dise si la confiance et la familiarité qui s'y joint, si l'innocence et la douceur des plaisirs qu'on y goûte ne rachètent pas bien ce que les plaisirs publics ont de plus bruyant.

On a trop réduit en art les talents agréables ; on les a trop généralisés ; on a tout fait maxime et précepte , et l'on a rendu fort ennuyeux aux jeunes personnes ce qui ne doit être pour elles^ qu'amusement et folâtres jeux. Je n'imagine rien de plus ridicule que de voir un vieux maître a danser ou à chanter aborder d'un air refrogné de jeunes personnes qui ne cherchent qu'a rire , et prendre pour leur enseigner sa frivole science un ton plus pédantesque et plus magistral que s'il s'agissoitde leur catéchisme. Est-ce , par exemple, que l'art de chanter tient a la musique écrite? ne sauroit-on rendre sa voix flexible et juste, apprendre a chanter avec goût, même a s'accompagner , sans connoître une seule note? Le même genre de chant vat-il à toutes les voix? La même méthode vat-elle à tous les esprits? on ne me fera jamais croire que les mêmes attitudes , les mêmes pas

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les mêmes mouvements , les mêmes gestes , les mêmes danses, conviennent a une petite brune vive et piquante , et a une grande belle blonde aux yeux languissants. Quand donc je vois un maître donner exactement à tous deux les mêmes leçons , je dis : Cet homme suit sa routine, mais il n'entend Fien à son art.

On demande s'il faut aux filles des maîtres ou des maîtresses. Je ne sais : je voudrois bien qu'elles n'eussent besoin ni des uns ni des autres , qu'elles apprissent librement ce qu'elles ont tant de penchant à vouloir apprendre , et qu'on ne vît pas sans cesse errer dans nos villes tant de baladins chamarrés. J'ai quelque peine à croire que le commerce de ces gens-la ne soit pas plus nuisible à de jeunes filles que leurs leçons ne leur sont utiles ; et que leur jargon , leur ton , leurs airs , ne donnent pas a leurs écolières le premier goût des frivolités, pour . eux si importantes , dont elles ne tarderont guère , a leur exemple , de faire leur unique occupation.

Dans les arts qui n'ont que l'agrément pour objet, tout peut servir de maître aux jeunes personnes ; leur père , leur mère, leur frère ,