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qui se dévoue au progrès de ses semblables. Lorsque, en effet, la race humaine sortit des mains puissantes du Créateur, ses représentants se firent ou cultivateurs, ou chasseurs, mais ils surent en tout cas se passer les uns des autres et conserver leur individualité libre. — Nous sommes ici dans la fantaisiste sociologie de Jean-Jacques.— Eh bien, Rolla est de ce caractère ! Comme Rousseau en afficha la prétention sur le tard, il est, lui aussi l’homme de la nature primitive. En vertu d'un privilège à peu près unique, son esprit est resté indépendant dans le sein d’une société qui a supprimé partout la liberté originelle : « Il rira dédaigneusement de ce que tu nommes une position et de ce qu'il appelle, lui, un esclavage! Il ne voudra avoir rien de commun avec des êtres qu'il méprise. Il vivra trois ans, libre et fier; puis il se suicidera.. Dieu m'a pétri d’une argile assez semblable à celle de Rolla... Je préfère la vie du sauvage d'Amérique, se suffisant à lui-même, à cette vie d'homme civilisé où nous avons chaque jour le besoin de nos misérables semblables... Je jure devant Dieu que, si je n’avais pas de famille, je m'exilerais : j'irais je ne sais où, mais il faudrait que je la trouve, cette liberté, soit dans la plaine, soit sur la montagne.. (réminiscence du ÆXlephte de Hugo). Je le dis en vérité, tu t’es fait le champion d’une bien laide cause. Cette lettre que tu m'as écrite n'est pas la lettre d’un jeune homme de vingt ans... J'aime mieux mon rêve, si grand, si sublime, que ta mesquine et désolante raison. D'ailleurs, qu'y puis-je changer ? Dieu m'a créé tel. Je marche dans mon chemin, quitte à m'ensanglanter les pieds ! »