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considérée comme le fruit d'un calcul bien entendu chez ses pratiquants. C’est ainsi que Lisa nous est montrée par lui si scrupuleusement honnête en affaires qu'aussitôt reparu ce suspect Florent, elle se préoccupe de lui restituer sans délai, malgré qu'il s’en défende, les 50.000 francs qui auraient dû lui revenir de certain héritage réalisé par les Quenu pendant sa détention lointaine. Mais cette honnêteté-là ne constitue à Mme Quenu aucun mérite, selon le républicain de Bordeaux ; si, eneffet,elle se conduit de la sorte, c’est qu’elle n'aurait pas vécu en paix se sachant coupable d'une indélicatesse ; c’est que les mauvaises pensées la dérangent trop ! EMle obéit donc tout simplement, en cette occurrence, aux suggestions de son intérêt personnel. Eh certes, protesterons-nous ici, mais n'est-ce pas un résultat, socialement bien désirable, de la morale rationnelle ou bourgeoise, devenue comme une seconde nature, que la création d’une si scrupuleuse conscience par l'habitude soutenue de l’action dans la règle et dans l’ordre ? Assurément, la conscience rousseauiste sait se satisfaire à moins de frais le plus souvent et c'est ce dont s’aperçoivent, à leurs dépens, ceux que leur mauvaise étoile amènent au contact des moralistes de cette école.

La politique de Lisa nous sera ensuite exposée au

cours de certaine conversation qui se déroule entre :

elle et son mari, un instant séduit par les projets .

révolutionnaires de Florent : « Veux-tu que je te dise ma politique à moi, lui déclare alors nettement sa

compagne, c'est la politique des honnêtes gens. Je” suis reconnaissante au Gouvernement quand mon

commerce va bien, quand je mange ma soupe tranquille et que je dors sans étre éveillée par des coups de fusil ! C'était du propre, n'est-ce pas, en 1848. L’oncle Gradelle, un digne homme (l’homme dont ils ont hérité leur charcuterie, si prospère) nous a montré ses livres de ce temps-là, Il a perdu plus de 6.000 francs ! Maintenant que nous avons l'Empire, tout marche, toui se vend. Qu'est-ce que vous aurez

de plus quand vous aurez fusilié tout le monde ?

Nous sommes les braves gens, nous autres, qui ne pillons ni n’assassinons personne. Les autres (à savoir la haute bourgeoisie jouisseuse que Florent poursuit de sa haine vengeresse), çà ne me regarde pas ! Qu'ils soient des canaïilles s’ils veulent, S'il se commet ailleurs de vilaines choses, je ne veux pas le savoir. Moi, je sais que je n’en commets pas! » Et certes, cela n’est pas fort élevé comme un critérium éthique : Fimpératif catégorique serait difficilement compris de cette bonne tête, sous ses bandeaux pommadés. Mais n'est-ce pas resté la pohtique de Jacques Bonhomme ? N'y a-t-il pas là des éléments de salubrité morale et de prospérité sociale pour un pays peu à peu éclairé par ses expériences sur les lendemains du mysticisme démagogique ? Les griefs des partis avancés contre lerégime im- -périal ne sauraient émouvoir le clair bon sens de Lisa : « Aux élections, poursuit-elle, Cavard (un candidat républicain, ami de Florent), disait que le candidat de l'Empereur était un homme qui avait fait faillite, qui se trouvait compromis dans de sales histoires. Ça pouvail être vrai, je ne dis pas non.