MYSTICISME ESTHÉTIQUE

L'adolescent débute presque nécessairement par l'imitation au cours de la lutte vitale, avant de s’enhardir à l'affirmation de son originalité propre. Le premier des divers mysticismes rousseauistes auquel devait donc adhérer l'étudiant ambitieux de 1860, c'était celui que notre pléiade lyrique de 1830 a cultivé plus que tous les autres, celui qui, dans la classe sociale à laquelle appartenait Zola, parle le plus insinuant langage aux juvéniles aspirations de puissance : en deux mois le mysticisme esthétique, l’effort vers le pouvoir par la voie du succès artistique. Une voix murmurait dès lors à son oreille : « Tu es artiste-né, doté comme tel d’un privilège d’origine céleste, et ton Allié de l’Au-delà te conduira donc sans nul doute à la victoire que tu rêves par le chemin de la production littéraire. »

Rappelons les circonstances qui l’avaient engagé sur ce chemin. Enfant unique, de bonne heure orphelin de père et élevé par deux femmes, sa grand’ mère malernelle et sa mère, il fut très choyé et pour ainsi dire couvé durant ses premières années. L’existence des siens qui était d'abord assez largement bourgeoise, dut toutefois se restreindre au temps de