evue générale des sciences, 15 mars

Vu la ligne de m. 0015.

Vu la ligne de m. 004.

Vu la ligne de m. 016.

Vu la ligne de m. 040.

Vu la ligne de m. 068.

Désigné une ligne intermédiaire entre la 1" (0 m. 0015) et Ia2« (Om. 001).

Désigné la ligne de m. 0025.

Désignélaligne deO m. 012.

Désigné la ligne de m. 032 ou de m. 036.

Désignélaligne deO m. 054.

Il est intéressant de comparer ces résultats avec ceux obtenus chez les enfants des écoles primaires. M. Zola a, 4 fois sur 5, indiqué une ligne voisine ; mais il s'est constamment trompé, alors que ne se sont trompés que 50 0/0 seulement des enfants appartenant aux cours supérieurs. Ce qui est à remarquer, c'est que dans les S expériences, M. Zola a désigné des lignes plus courtes, selon la loi générale qu'ont cru pouvoir établir MM. A. Binet et V. Henri. Ce dernier fait montre encore qu'il n'a pas de tendance — du moins en cela — à voir plus grand que les autres.

2° (Surhces). Hegarder durant ^^^ une figure géométrique et la reproduire immédiatement dans sa grandeur. Un premier essai étant infructueux, le modèle est représenté une seconde fois durant 5'^ Voici les résultats :

Vu un carré de m. 070 de côté.

Vu un carré de m. 110 de côté.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont deux à deux m. 080 et m. 078, 0m.068et0m.067.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont m. 106 et m. 116, et Om. 110 etO m. 110.

ENQUÊTE MÉDrcO-PSYCHOLOGlQUE

Vu un rectangle de m. 040 et m. 020 de côtés.

Vu un rectangle de Om.050 et m. 030 de côtés.

Vu un rectangle isocèle de m. 070 de côtés.

Vu un triangle isocèle de m. 110.

Vu une circonférence de m. 100 de diamètre.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont m. 047 et m. 047, m. 028 et m. 027.

Reproduit un rectangle irrégulier dont les 4 côtés ont m. 062 et m. 062, m. 031 et m. 032.

Reproduit un triangle dont les 3 côtés ont m. 072, m. 073 et m. 082.

Reproduit un triangle dont les côtés ont m. 110, m. 112 et ni. 119.

Reproduit une circonférence irrégulière dont le diamètre maximum est de m. 115 et le diamètre minimum est deO m. 110.

Sauf pour la 2' figure, M. Zola a reproduit des surfaces plus grandes que celles qu'il avait regardées. Ce serait donc surtout dans la reproduction des figures géométriques qu'il ferait plus gros.

3* (Formes géométriques). Regarder, durant ^"^ des dessins pris dans un travail de MM, A, Binet et F. Henri * et les reproduire aussitôt de mémoire. Voici un exemple :

i. Année psychologiquey 1896, p. 439.

EXAMEN PSYCHOLOGIQCE

Modèle proposé.

Premier essai : M. Zola ne peut tracer qu'un angle aigu dont un des côtés est coupé par une ligne parallèle à Faulre côté. Deuxième essai : M. Zola fait le dessin suivant:

Reproduction.

D'autres expériences ont donné des résultats analogues au point de vue de la différence entre le modèle et la figure reproduite. Ces tests montrent surtout que M. Zola n'a pas d'éducation géométrique, car une personne familiarisée avec les mathématiques aurait décomposé les dessins en leurs éléments (un rectangle et deux losanges) et leur mode d'assemblage.

La mémoire visuelle des mots écrits sera étudiée avec celle du langage.

c (Couleur). — M. Zola se rappelle les choses beaucoup par leurs couleurs, autant que par leurs formes. Voici une expérience qui ne peut donner qu'une impression de l'intensité de cette mémoire spéciale chez M. Zola ; car le degré de la saturation des couleurs employées et leur gradation n'ont pas été déterminés scientifiquement.

Test sur la mémoire des couleurs. — Regarder un ruban de laine coloré pendant 10''' et le retrouver au milieu de 120 échantillons de couleurs différentes. Ces derniers sont numérotés dans l'ordre de gradation des nuances. Résultats :

Vu le n» 103 (gris fer).

Vu le n° 78 (gris gris).

Vu le n° 49 (violet tirant sur le marron).

Vu le n» 53 (vert gris).

Vu le n° 115 (jaune beige).

Désigné le n® 92 (gris bleu).

Désigné le n<> 94 (gris bleuâtre).

Désigné le n° 35 (gris violet).

Désigné ]en°54 (vert gris).

Désigné le n*» 109 (jaune plus clair).

Celte expérience, que j'ai faite avec l'assistance du D' M. de Fleury, n'a pas de signification quan-

EXAMEN PSYCHOLOGIQ.UE 205

tilative ; mais elle met en lumière la manière dont M. Zola retrouve les couleurs. Jusqu'au moment oîi il cherche à reconnaître la couleur qu'il a vue, il garde de celle-ci une impression qui lui paraît très netle. Mais dès qu'il est remis en présence de la gamme des Ions, il seul que le souvenir de l'image colorée se fond très rapidement avec les images nouvelles. Celte fuite de rimage, M. Zola ne Ta pas éprouvée aussi nettement dans des expériences analogues portant sur les autres sensations, par exemple dans la reconnaissance des lignes. L'évocation mentale des couleurs n'est d'ailleurs pas très intense chez M. Zola.

d (Mouvement). — D'après Hennequin, une des caractéristiques de l'œuvre de M. Zola est le mouvement qui y règne. Je n'ai pu vérifier par des tests la mémoire spécialisée à cet ordre de sensations,

III. Mémoire des sensations auditives. — La mémoire des sons musicaux est nulle. M. Zola ne peut chanter juste l'air le plus simple. Mais la mémoire des bruits et des sons non musicaux est bonne. M. Zola utilise beaucoup ses souvenirs auditifs, par exemple pour se rappeler une personne par sa voix, La mémoire auditive verbale sera étudiée avec celle du langage.

IV. Mémoire des sensations olfactives. — Les sensations olfactives sont très fines chez M. Zola et jouent un rôle important dans la reconnaissance des objets. C'est dire qu'elles laissent dans la mémoire des impressions fortes et durables. Quand il préparait le Ventre de Paris, il descendit dans

ÉBIILB ZOLA. 17

206 ENQtÉTE MÉDICO-PSYCHOLOGIQI'E

les sous-sols des Halles, où sont entassés des poulets ; son odorat s'imprégna àe celte odeur de volaille accumulée, et pendant un mois il l'eut présente à son nez. M. Zola évoque facilement les odeurs et beaucoup mieux que les couleurs ou toute autre sensation passée. Pour lui chaque objet a son odeur propre : chaque femme, certaines villes comme Marseille ouParis, et mêmecertaines rues, le marché des petits centres urbains, chaque saison, etc. L'automne par exemple lui paraît caractéristique avec son odeur de champig;nons et de feuilles mouillées.

Test sur la mémoire olfactive immédiate. — Sentir fiin après l'autre divers /laçons contenant une solution d'odeur progressivement concentrée, en remarquant leur ordre de succession; puis indiquer la place dans cette série d'un des flacons présentés isolément. Les flacons présentés sont ceux du test sur les sensations olfactives (V. p. 174]. Résultats : senti lé n° 6 (solution à 1 p. 100), désigné le n" 6 ; senti le n" 4 (solution à 1 p. 10000)et désigné le n" 5 (solution à 1 p. 1000). Le pouvoir de reconnaissance parait bon.

V, Mémoire des sensations gustatives. — Rien de particulier à signaler.

VL Mémoire des sensations générales. — Leur étude m'a paru difficile. Je citerai ce fait seulement : M. Zola dit se rappeler encore la sensation de balancement dans le vide qu'il éprouva durant sa fièvre muqueuse à l'âge de 18 ans.

VU. Mémoire affective. — Elle se confond avec la mémoire des sensations générales. Les émo-

lions paraissent laisser chez M. Zola des souvenirs assez concrets.

VIII. Mémoire des idées, — Les idées abstraites, les idées métaphysiques par exemple, sont difficilement retenues par M. Zola, auquel d'ailleurs elles ne sont pas familières. Certaines idées générales d'ordre social ou touchant à des faits matériels, positifs, concrets, sont mieux conservées. Il est d'autre part difficile de séparer l'idée du mot, surtout chez un écrivain comme M. Zola, pour qui lemot es-t la qualité essentielle des choses. La mémoire des idées se confond donc avec celle du langage.

IX. Mémoire du langage. — Le langage est l'utilisation de signes en vue de l'expression de nos idées. Le mécanisme du langage a été étudié ailleurs; ici je ne m'occuperai que de la conservation des signes. Le langage peut être parlé, entendu, lu ou écrit. Ûans mes expériences j'ai tenu compte de ces quatre divisions ; je me suis d'abord occupé des mots, parmi lesquels on peut distinguer les lettres, les mots et les phrases, puis des chiffres.

a (Lettres). — L'étude de leur mémoire fournit des renseignements quantitatifs et qualitatifs intéressants.

Test sur la mémoire visuelle des lettres. — Lire des lettres, à la vitesse de 2 à la seconde^ et les répéter immédiatement. Résultats :

1° Lu : b, m, h, r, t, p, I, f. Répété exactement. 2*» Lu : a, g, m, k, i, n, z, r. Répété exactement.

M. Zola lit mentalement les lettres et les ré-

pète en se servant surtout de l'image auditive et peut-être de l'image motrice que la lecture évoque en lui. L'image visuelle ne l'aide pas, tout au moins d'une façon consciente.

Test sur la mémoire auditive des lettres. — Entendre prononcer, à raison de 2 à la seconde, 8 lettres et les répéter immédiatement. Résultats ;

l'Entendu : c, f, r, g, k, i, Répété : c, f, k, g, I, m. l,m.

2° Kntendu : m, k, o, c, d. Répété : m, k, o, c, d, r, i, î r, u, f. (après une seconde audition).

M. Zola éprouve une grande difficulfé à retenir ces lellres qu'il ne fait qu'entendre. U est curieux de remarquer que les lettres ne sont bien retenues par lui que s'il les voit; et cependant le souvenir de la letlre n'est pas évoqué à l'aide de l'image visuelle, mais plutôt avec le secours de l'image auditive qui a été éveillée par la perception visuelle.

Test sur la mémoire graphique des lettres. — Ecrire des lettres, les yeux fermés et sous une impulsion étrangère ; les reconnaître aux mouvements et les reproduire. Résultats : Ecrit g, r, m, t, s, Répété g, r, m, t, s.

Test sur la mémoire auditive et motrice des lettres. — Entendre et répéter 8 lettres. Résultats : Entendu et Répété avec une grande facilité: h, z, n, q, P, I, r. t.

b (Mots). — La mémoire des mots n'est pas très étendue chez M. Zola dont le dictionnaire est restreint, si l'on fait abstraction de tous les termes techniques employés dans certaines descriptions

spéciales. Quand il écrit, il ne se rappelle pas toujours très bien l'orthographe des mois peu usités. Aussi a-l-il constamment auprès de lui un petit dictionnaire qu'il consulte à 1-occasion (mots rares, doubles consonnes, etc.), et qui, avec une G^'ammaire de Noël et Chapsal et un dictionnaire des participes passés, sont les seuls livres de travail dont il use. Il ne se sert pas de dictionnaires de synonymes, d'analogies et de rimes — par exemple quand il lui arrive de faire quelques vers pour les librettos de ses opéras.

Test sur la mémoire des mots. — J'ai adopté un test de MM. A. Binet et V. Henri ', qui consiste en ceci: Entendre prononcer 7 mots y Iks à la vitesse de 2 sijllabes à la seconde^ et les répéter aus^ sitôt ; après 1 séries de 7 fnots, nommer ceux des 49 mots qui ont été 7'etemis, Voici les mots que je lis à M. Zola ; après chaque série, suivent, écrits en italique et dans Tordre de répétition, ceux redits par M. Zola.

l''^ série : Vert, marbre, hydrogène, arbre, violette, cheval, nègre. — Verty marbre, hydrogène, molette, arbre.

2° série : Tonnerre, fleuve, ciel, robe, couteau, table, magasin. — Tonnerre, ciel, fleuve, table, magasin, couteau,

3® série : Violet, vol, clairon, froid, sud, rouge, soie. — Violet, vol, clairon, soie, rouge.

4® série : Amer, verveine, aigre, héliotrope, sucré, rose, parfum. — Amer, héliotrope, sucré, parfum, aigre.

5® série : Vase, mariage, corset, Irma, rut, fumier, cuisse. -^ Vase, mariage, Irma, fumier, rut, corset,

6® série : Lundi, zéro, décembre, littérature, patrie, avril. Dieu. — Lundi, zéro, décembre, patrie, Dieu, littérature,

1. A. Binet ET V. Henri, Année psychologique, (1894), 1895, p. 3»

moyemie pour les 7 séries, 5.4 p. 7 ou 77 p. 0/0. MM. A. Billet et V. Henri ont obtenu chez S adultes une moyenne analogue (S. 7 p. 7). D'autre part, si on compare la proporlion des mots rappelés {77 p. 0/0) à celle des objets rappelés (75 0/0), on voit qu'elles ne dilTèrent guère toutes deux, quoi que un expérimentateur' ait dit que la mémoire des objets était 7 fois plus forte que celle des mots. MM, A. Billet et V. Henri avaient observé que c'étaient les premiers et les derniers motsqui étaient le moins bien retenus. Cela ne se voit pas très clairement dans mon expérience des séries. Le sens des mots ne paraît pas avoir eu d'influence sur les omissions ; les oubliés sont aussi familiers que les rappelés. Sur les 11 omis, 6 sont concrets et 3 abstraits. 11 est à noter qu'il n'y a pas eu de mots remplacés par d'autres. M. Zola a employé, pour redire immédiatement les mots, le même procédé que pour les objets. Quand je les lui

1. Les tirets iDdiquenl la réflexion; les mots en petites capitales n'avaient pas été lus.