I. J'ai parlé de ces conférences et du rôle de Léon Leroy

3o EMMANUEL CHABRIER

Cette initiation à l'art wagnérien et Tinfluence de Catulle Mendès, un ami de jeunesse, avaient entraîné Chabrier dans une voie artistique toute différente de celle qu'avait suivie le compositeur de VEtoile. Il voulut se hausser au ton du drame lyrique ; Les Muscadins furent délaissés pour Gwendoline,

dans Richard Wagner jugé en France, i vol. in-i8, Paris, 1887, Librairie illustrée.

Le 6 novembre i883, Espana fut jouée pour la première fois à Paris par la société des Nouveaux-Concerts. Lorsque Chabrier avait fait entendre h Lamoureux, au piano, l'esquisse de sa rapsodie sur des airs de danses espagnols, celui-ci l'avait engagé à l'orchestrer ; mais, aux répétitions, personne ne croyait au succès d'^spana. La lecture de la partition d'orchestre avait effarouché les musiciens. A l'audition seulement se révéla l'originalité, la fantaisie la nouveauté des effets de cette instrumentation vivante, colorée, rutilante comme le soleil d'Andalousie. Le succès à' Espana, très vif dès le premier jour, ne s'est pas démenti depuis lors. De nombreuses auditions en furent données au concert Lamoureux dans les premières années ; souvent même des acclamations enthousiastes exigeaient impérieusement un bis que le chef d'orchestre accordait habituellement.

Même sans l'avoir entendue au concert Lamoureux, qui ne connaît Espana ?}^lais ce morceau célèbre a subi les déformations et les avilisse-

ments auxquels la faveur populaire condamne les œuvres musicales. Seulement, si les refrains dCEsparia courent les rues, tout le monde ne sait pas exactement ce que l'artiste a voulu faire.

Or, d'après la notice même imprimée sur les programmes des concerts Lamoureuxet qui a dû être inspirée et rédigée par Chabrier, le compositeur a formé la substance mélodique de sa rapsodie des deux essences de la musique espagnole, l'une vigoureuse, hardie et fougueuse, la jota, l'autre, rêveuse, sensuelle, alanguie, la malaguena, en lesquelles se reflètent et s'opposent les Espagnes du Nord et du Midi.

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