DESCARTES

anges comme avec les hommes. Mais cela aussi se retrouve ailleurs et même il se trouve mieux que cela. Madame Guyon nous donne de longs dialogues entre Dieu et elle. L'apparition visible de Dieu étant contraire à la foi est d'autres fois rem.placée par celle de Jésus- Christ, celle de la Vierge ou celle de saint Augustin, vêtu avec une grande magnificence, mais l'honneur est le même : on vient au nom de Dieu.

Et qu'on se garde bien de croire ces faits renfermés dans les cellules des monastères ou dans l'oratoire des dévots.

En remontant seulement d'une quarantaine d'années au delà de Swedenborg, nous trouvons à la tête des visionnaires le créateur de la critique moderne., le sceptique le plus méthodique et en apparence le plus déterminé, Descartes en personne. Vision, consécration à la Vierge, pèlerinage à Notre-Dame de Lorette , et exécution de ce saint vœu, rien n'y manque, ce Le 10 novembre i6l9, dans sa vingt-quatrième année, pendant les quartiers d'hiver, seul dans la chambre où il se retirait pour ses méditations philosophiques comme faisait Swedenborg, dans son auberge, il crut entendre une voix du ciel qui lui promettait de lui enseigner le vrai chemin de la science. (C'est en philosophie la même promesse qui est faite en rehgion à l'illustre Suédois, qui découvrira le vrai sens des textes sacrés.) Dans une de ses extases, il entendit une explosion. Des étincelles brillèrent par toute la chambre. (C'est plus qu'à l'auberge de Londres, le Suédois ne voit de lumière que dans un angle de la sienne.) 11 invoque le Sauveur et la Vierge; il fait à celle-ci le vœu d'un pèlerinage à sa maison de Lorette,

MALEBRANCHE. 8i

allant à pied depuis Venise. Et cela se lit avec accompagnement d'une visite à Rome pour le jubilé.

La \ision n'a pas tenu parole quant à Descartes, mais elle s'est accomplie dans son disciple, du moins quant à la théorie, a L'essence spirituelle de Dieu , dit Malebranche, contient tous les esprits et toutes les âmes. Notre âme voit et connaît Dieu d'une façon immédiate et sans images ; tandis qu'elle ne voit les choses immatérielles qu'en Dieu, dans leurs images ou dans les idées de Dieu. » Or, si cela est, la promesse faite au maître de lui enseigner le chemin de la vérité, n'est-elle pas accomphe? Celle de lui faire voir le monde spirituel y est même comprise : si, selon Malebranche, l'essence spirituelle de Dieu contient tous les esprits, nous connaissons le monde spirituel tout entier, puisque nous connaissons Dieu. A la vérité, nous ne voyons pas la substance propre de Dieu ; mais « nous voyons son essence en tant que plénitude des êtres. )) C'est bien assez.

La raison de Descartes , éclairée par une science si réelle et aidée d'une critique si pure, présente pour nous un phénomène d'illusion bien plus caractéristique. Se berçant à son tour de la douce perspective qui avait enivré tant de philosophes pendant quatre à cinq siècles, il cherchait avec un physicien l'art de composer cet éhxir de vie qui a le pouvoir de faire durer l'existence humaine autant que celle du chêne , de quatre à cinq cents ans.

Toutefois , si nous passons de ces deux philosophes à deux théosophes, français ou plutôt françaises aussi, nous nous trouverons beaucoup plus près encore du Yoyant. L'une, mademoiselle Antoinette Bourignon,