EMPLOI DES LAMPES A PÉTROLE

On emploie actuellement des lampes à plusieurs mèches rectilignes parallèles ou non.

Dans ce genre de lampe, on peut multiplier le

nombre des mèches à volonté; il importe donc plus encore que dans les autres systèmes, qu’elles "soient parfaitement coupées. Aucun fil ne doit dépasser, sinon les flammes fileraient immédiatement ; comme pour les lampes ordinaires, ce résultat n’est atteint qu’en amenant les mèches déjà carbonisées à affleurer les becs de la lampe, et en passant le doigt dessus, de façon à enlever tout ce qui pourrait dépasser. Il est bon également de couper légèrement l’angle de la mèche à droite et à gauche.

Chaque mèche a environ IS à 16 centimètres de longueur et peut durer un temps assez long, car il n’est pas nécessaire de la couper après chaque expérience ; il suffit de les égaliser comme il est indiqué plus haut.

Quant au liquide à employer pour alimenter la lampe, nous conseillons exclusivement le pétrole rectifié ; les essences donnent peut-être une intensité plus grande, mais il ne serait pas prudent de s’en servir. Elles sont en général très volatiles et émettent des vapeurs susceptibles de s’enflammer d’autant plus facilement, que ce genre de lampe s’échauffe assez rapidement. Aussi, comme il reste souvent de l’essence dans le pétrole mal rectifié, est-il prudent de toujours essayer celui qu’on achète afin de s’assurer que sa rectification est complète. A cet effet, il suffit de verser dans une soucoupe légèrement chauffée, une petite quantité du liquide à essayer et d'y plonger une allumette enflammée; si l’allumette s’éteint, le pétrole pent être employé sans danger; si, au contraire, le pétrole s’enflamme, il doit être rejeté

On ne remplit pas le réservoir de la lampe complètement, mais senlement aux trois quarts ; on revisse le

1. Le pétrole de bonne qualité ne doit pas s’enflammer au-dessous d’une température de 38» à 40».

bouchon de cuivre qui est à une des extrémités; on s’assure que le morceau de verre qui ferme la lampe en avant est bien à sa place ; on lève légèrement les mèches, on les allume et on introduit la lampe dans l’appareil. La cheminée a été au préalable mise en place, et on règle alors la hauteur des mèches qui ne doivent, en aucun cas, sortir des porte-mèches de plus de 3 à 4 millimètres ; c’est généralement en les levant trop que les personnes peu habituées à ce genre de lampe, arrivent à avoir plus de fumée que de lumière.

Lorsque la lampe est bien réglée en commençant, la température s’élève dans l’appareil, et les conditions du tirage se trouvent modifiées ; il est donc nécessaire, au bout de quelques minutes, de procéder à un nouveau réglage. Lorsque le réglage est convenable, les mèches extérieures sont légèrement plus élevées que les autres.

Il faut avoir soin, si une petite quantité de pétrole a été répandue sur la partie extérieure, d’essuyer la lampe, afin d’éviter l’odeur désagréable des vapeurs de pétrole.

Enfin, il faut régler le tirage, car il varie d’une lampe à l’autre; à cet effet, la cheminée est à rallonge ou munie d’une soupape, ce qui permet de donner plus ou moins de hauteur à la cheminée ou d’ouvrir plus ou moins la soupape, jusqu’au moment où la lumière projetée sur l’écran atteint son maximum d’intensité. Du reste, ce réglage, une fois trouvé, varie peu pour une 'même lampe. On peut faire une marque à la cheminée, afin qu’on puisse l’allonger toujours de la même quantité.