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pas de vin ou de vinaigre (liquides antiseptiques), soit pour en arrêter les hémorragies (Celse, p. 335). Oribase, pour provoquer l'ischémie des régions qui doivent subir une interventon chirurgicale, emploie, lui aussi, l’eau froide : « D'abord on liera les vaisseaux qui se rendent là où sera pratiquée la section... puis on fera des affusions d’eau froide et, dans quelques cas, on pratiquera la saignée (#3).
Enfin, l’eau froide en applications externes était un stimulant général qu'on employait normalement après le bain pour favoriser la réaction (%%, et contre certaines maladies comme le rhumatisme, la goutte (5), le choléra nostras et la lientérie 06), le relâchement de l’estomac (on l’appliquait alors « du côté des épaules, à l’opposite de l'estomac » (Celse, p. 235), les fièvres, enfin, que ce soient les fièvres ardentes (99 ou les fièvres lentes 98); dans ces dernières, les aspersions ne devaient être données qu’au déclin de la maladie.
Quant aux affusions chaudes, leur utilisation était presque constante, et il n’est guère de chapitres où Hippocrate, Celse, Galien, Oribase, ne la mentionnent, soit comme le complément du bain, soit comme un agent thérapeutique autonome : « Nous avons recours aux affusions, dit Antyllus, pour humecter les parties, ou lorsque nous voulons imiter l’effet produit par le bain. » (%). Les principales propriétés de cette médication, pour notre auteur, étaient de déterger les croûtes et la crasse, de lutter contre le prurit, l’insomnie et le délire; en somme, outre les soins de propreté, il la donnait surtout pour calmer le système nerveux. Pourtant l’eau chaude avait encore d’autres effets : c'était un excellent sédatif de la fièvre et de la douleur, que Gelse mentionne dans les affections des organes des sens (ulcère sordide des oreilles, p. 427), la « tur-
(93) Oribase, t. IV, p. 246 (tiré d’Archigène). (94) Galien, De med. simpl., liv. 1, p. 384-385. (95) Hippocrate, t. I, p. 155.
(96) Celse, p. 254.
(97) Aétius, chap. 168, p. 171.
(98) Oribase, t. II, p. 334.
(99) Oribase, tbid.
gescence des seins des nourrices » (p. 440), et Oribase dans les hypopions. Le même Oribase utilisait encore les lotions chaudes après les fractures et les luxations (par exemple, la luxation tibio-tarsienne (00), pour assouplir les articulations et combattre l’ankylose du poignet qui risquait de compliquer le diastasis radio-cubital (101),
Les fomentations pouvaient être elles aussi froides ou chaudes. Dans le premier cas, l'effet recherché était surtout la sédation de la douleur : ainsi nous voyons Celse utiliser ce procédé contre les douleurs et les tranchées produites par le choléra (liv. IV, sect. 11); de même, dans les maladies de l'estomac, il appliquait au niveau de cet organe des feuilles de vigne trempées dans de l’eau froide (liv. IT, sect. 7, p. 235). Ce fait assez curieux n'était cependant pas nouveau du temps de Celse, puisque déjà Hippocrate, au livre Des affections internes, emploie des fomentations analogues, mais il les faisait avec des feuilles de bette ou avec des linges trempés dans l’eau froide et convenablement exprimés. Priessnitz, comme on le voit, n’a pas eu le mérite d'inventer la compresse humide froide qui porte son nom. D'ailleurs, les douleurs d'estomac pouvaient aussi être traitées par l’application loco dolenti d’une vessie pleine d’eau froide ou de neige 102). L’éponge imbibée d’eau froide était enfin utilisée comme hémostatique, au même titre que les affusions citées plus haut.
Les fomentations et les cataplasmes chauds servaient principalement à apaiser les douleurs, mais ils avaient encore deux vertus considérables : ils « raréfiaient la peau et favorisaient la perspiration » (03) et surtout, « ils atténuaient et dissipaient le sang contenu dans les parties enflammées » (Id.). Celse avait d’ailleurs très bien défini l’action du pansement humide chaud, dont l’effet était de « résoudre l’engorgement, ramollir l’induration et activer la formation du
(100) Oribase, €. EV, p. 236.
(101) Oribase, t. IV, p. 232.
(102) Oribase, t. V, p. 481.
(103) Oribase, t. V, p. 40.
