ART

Les gargarismes et les fumigations à la vapeur d’eau avaient leurs indications dans la plupart des affections de la bouche, du pharynx et des voies aériennes supérieures (107. Le séjour à l’étuve constituait d’ailleurs, nous l’avons vu, la première partie du bain et la température de la vapeur était parfois telle qu’on a vu, selon Pline, des gens en mourir étouffés (108), On produisait cette vapeur en versant de l’eau froide sur des cailloux incandescents.

La médecine gréco-romaine est donc fort explicite sur l’emploi de l’eau ordinaire, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, du moins en ce qui concerne ses effets physiologiques, ses indications et contre-indications. Mais le mode d'emploi des divers moyens thérapeutiques que nous venons d'étudier, la température précise, la quantité, l’heure et la durée d’administration de l’eau, ne nous sont jamais clairement indiqués, et c’est là le principal reproche que nous puissions adresser aux médecins de l’antiquité.

(107) Celse, 1bid, p. 221.

(108) Pline, Hist. nat., t. X, liv. XXIX, p. #0.