INTRODUCTION XI

trouve grâce devant Martin à cause de sa valeur artistique, c'est à condition de subir une opération qui détruit à la fois la malignité du poison et tout l'intérêt de la scène. Le catholique Ozorio, après une discussion théologique avec son nègre Almiri, se convertit à la religion de la nature, et renonce un moment à une doctrine qui rend la mort effrayante. Aimé Martin conserve la tirade, qui lui semble bien venue (1) , mais il en corrige l'hétérodoxie, en ajoutant de sa grâce, après ces mots où le catholicisme d 'Ozorio sombre dans le doute, « oui, tu as raison, mon iils, il ne faut pas craindre la mort », cette ligne qui ramène la crise d'impiété d'Ozorio à l'orthodoxie : « la religion même nous Capprend , et elle est d'accord avec la nature », ce qui, du reste, est d'un médiocre théologien (2).

Quelquefois, cest un seul mot qui est changé, et toute une tirade change de sens : à l'acte I, scène vi, figure un monologue d'Ozorio, reprochant aux « ministres de Dieu » leur connivence avec les forfaits sociaux. Martin biffe ministres de Dieu, il met à la place : les

(1) Pages 568-569.

(2) Page 569, col. 1.