SCÈNE QUATRIÈME

Les mêmes; Zoraïde et ses femmes.

Marguerite.

Oh, Madame, Williams a un bon cœur : il nous servira.

ROZA ÂLBA.

J'espère aussi que Januario nous sera utile. Je l'ai rencontré lorsqu'il ramenait de la chasse le cheval de relais d'Empsael. Il m'a appris que son maître avait rencontré près de la tour de Cœsar un grand philosophe ami des malheureux. Je l'ai prié en votre nom d'aller le chercher, afin qu'il nous donne des conseils. Il a pris sur le champ deux chevaux frais, et est retourné sur ses pas.

Zoraïde.

Pourquoi exposer ainsi votre amant ?

RozA Alba

Vous servez nos amours : il faut aussi que nos amours vous servent.

C'est une heure trop dang^ereuse.

272 EMPSAEL ET ZORAÏDK

ROSA ÂLBA.

Il a pris un flambeau: les chiens de g-arde le connaissent : il s'en est fait accompagner ; il n'a rien à craindre des bêtes féroces. — Il sera bientôt de retour avec ce philosophe.

ZORAÏDE

Il arrivera trop tard. Oh! mon Dieu, ce nest qu'en toi que j'espère ! (Almiri se réveille. Il se met à chasser les mouches avec sa feuille.)

Almiri.

Allez, pauvres mouches allez l'amour

brûle.

Dalton.

Ah ! le pauvre g-arçon ! Il se croit encore dans son pays.

Almiri se frotte les yein- ; il aperçoit Zoraïde et ses femmes.

Ah ! qu'elles sont belles ! (Il se lève et se Jette aux pieds de Zoraïde.) Sultane, ayez pitié de mon maître; c'est moi qui l'ai égaré. Je lai amené ici pour lui trouver un asile. Nous ne vous avons fait aucun tort.

Dalto.n.

Comme il est intéressant! Ce bon noir a une âme blanche, je vous jure.

ZoHAÏDE le relève.

Rassurez-vous, mon ami.

ÂLMIRI.

On nous a amenés ce matin aux tentes d'Empsael, et ce soir nous nous sommes égarés sans pouvoir retrouver notre prison.

(JzoRio .se réveille: il appelle Alniiri.

Almiri !

Almiri.

Sultane, voila mon maître. Il est mourant de fatigue, de faim et de soif.

ZoRAÏDE, à ses femmes.

Apportez moi des rafraîchissements. (Rosa Alha et Petrouivna montent à la chaumière, d'oii elles descendent avec un panier, une urne de vin, et des gobelets. Pendant ce temps Ozorio soutenu par son esclave se lève et s'approche de Zoraïde.) (A Ozorio.) Consolez-vous : vos maux ne sont point sans remède.

Ozorio.

Ang-e du ciel, votre voix me rappelle à la vie.

274 EMFSAliL KT ZUKAÏDE

ZoRAÏDE fait tisseoir Ozorio auprès d'elle sur un rocher.

Assoyez-vous, mon père. Rouvrez votre Time à l'espérance.

Ozorio.

L'espérance a marché, dès mon enfance, devant moi, sans que j aie jamais pu l'atteindre. Maintenant, parvenu à l'extrémité de ma vie, je l'ai laissée bien loin derrière moi.

ZoRAÏDE.

11 en est une céleste que donne la vertu et qui nous attend à la iin de notre carrière. {En même temps elle lui présente à boire.)

Ozorio.

Ah! si j'avais employé la mienne, comme vous la vôtre, à faire le bien! (Il boit; pendant ce temps Petrouirna et Daltnn présentent des rafraîchissements à Almiri.)

ZoRAÏDE.

Vous en avez fait à ce noir qui vous est si attaché. Un verre d'eau donné à l'infortune ne reste pas devant Dieu sans récompense. 11 ne sera pas sans mérite devant le généreux Empsael. — Ecoutez. 11 va arriver ; il vous croit l'un et l'autre

fug-itifs. Le premier mouvement de sa colère est violent. Laissez-moi le temps de le préparer. Vous vous tiendrez derrière cette roche. Vous ne paraîtrez que quand je vous appellerai.

OZORIO.

Oui, Madame.

Je dois vous prévenir que, par reflet d'anciens ressentiments des habitants de l'Afrique contre ceux d'Espagne, il haït tous les Espagnols. S'il vous demande de quel pays vous êtes, que lui répondrez-vous.

OZORIO.

Que je suis Espagnol. Je ne puis renoncer à ma patrie. Mais, pour le calmer, j'ajouterai que je suis de S'-Doming-ue. Les habitants de Maroc n'ont aucun sujet de haïr ceux de cette île. Elle ne leur a jamais fait de tort.

ZoRAÏDE.

Ne vous hâtez pas de répondre. Si Empsael vous demande de quelle partie d'Espag-ne vous êtes, alors vous pourrez répondre : de S'-Doming'ue.

DoM OzoRio.

Oui, Madame.

276 KMI'SAEL Kï ZORAÏDE

ZORAÏDE

S'il VOUS interroge sur votre profession, que lui direz-vous?

DOM OZORIO.

Les nobles en Espag-ne n'en ont point. Le titre de noble leur tient lieu de tout.

ZORAÏDE

La noblesse est ici sans recommandation. Mais enfin, si Empsael vous demande en quoi consistait votre revenu ?

Je lui dirai qu'il consistait dans mes terres : jetais habitant.

ZoRAÏDE.

(A part.) Oh! comme ce mot l'irriterai — Vous aviez sans doute des noirs pour esclaves?

Almiri.

Oh ! Madame, mon maître faisait leur bonheur.

ZoRAÏDE.

Si Empsael vous demande si vous étiez habitant, laissez votre noir répondre pour vous. Le juste ciel permet ici que les blancs soient sous l'empire des noirs. 11 vous sera doux d'v avoir votre ancien

EMPSAEL ET ZORAÏnE 277

esclave pour ami. Si Empsael vous demande votre nom?

OZORIO.

Je lui diluai que je m'appelle dom Pedro Ozorio.

ZORAÏDE

Il a eu autrefois un ennemi qui se nommait comme vous.

Ozorio.

Ce ne peut être moi. Je ne suis sorti de S'-Doming-ue que pour tomber dans l'esclavag-e.

ZoRAÏDE.

Mais n'aviez-vous point d'autres noms?

On m'appelait aussi le grand commandeur, parce que j'étais honoré de l'ordre illustre de S'-Jacques. Je portais encore le nom de Marquis de las Vittorias, du nom d'un de mes ancêtres qui fut un des conquérants de l'Amérique. (On entend le son des trompettes et des tambours maures.)

Zoraïde, effrayée.

Voici mon époux Empsael. Retirez-vous. Lorsque vous le verrez en colère, ne lui résistez point. Je vous le répète, laissez votre noir répondre pour vous. Sonj'i'ez que vous êtes ici sous sa protection,

278 KMI'SAEL HT ZOHAÏliH

OzoïilO.

Et sous la vôtre, aiig-e consolateur. (Il se retire avec Alniiri derrière le rocher. Pelroinrna et Dulton les accompar/nent ).

ZORAÏDE

Petrouwna et Dalton, portez leur des rafraîchissements, rassurez-les. Et vous, Marg-uerite et Rosa Alba, hâtez- vous d'illuminer cette chaumière. Un jour de triomphe pour Empsael doit être un jour de fête pour Zoraïde. 0 mon Dieu! veillez sur ces infortunés ! Toute la prudence humaine sans vous ne peut que s'ég-arer.