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— N'ayez pas peur, mademoiselle, je ne refais pas V Emile; je ne demeure pas rue Plâtrière, parce que je demeure rue Caumartin ; je ne copie point de musique, parce que je n'aime ni les copies ni la musique ; et si je ne vais pas au bal de l'ambassade de Prusse, c'est que je suis tout bonnement un ours, mais un ours sans parrain.

— On me l'avait promis, monsieur; mais l'ours est apprivoisé par Marivaux. — Avezvous seulement mené votre lorgnette aux Italiens de l'hiver ? Je parierais que non !

— Vous avez gagné.

— Vous ne respectez rien !

— Pas même l'ennui.

— Pauvre troupe au reste, misérablement glanée! Mais n'est-ce pas une honte? vous, le peuple chevalier des belles choses, Paris, le jury de l'art, n'avoir pas trouvé à ce nom

de Grisi une pièce de cent sous. à jeter sur Tenchère de Lumley !

— Mademoiselle, nous avons quatre cent millions au budget de la guerre !

Charles se leva.

Il y eut un moment de silence. M"® de Riedmassen restait assise sur le divan et s'amusait à jouer avec un écran en plumes de cygne.

— Si je vous convertissais? fit-elle lentement sans regarder Charles.

— A quoi, s'il vous plaît?

— Au monde.

— Mademoiselle, je crois toujours aux miracles que je vois faire.

— Rasseyez-vous, monsieur. L'autre soir, j'écoutais cet esprit brutal, grondeur, casseur de vitres. Je ne sais comment cela s'est fait, mais je me suis sentie tout doucement portée