CHAPITRE VIIl

Du pays des ba-Souto à celui des ma-Tébélé par l'Etat Libre d'Orange. — Kimberley. — Maféking. — A Palapye, visite à Khama, le roi des ba-Mangwato. — Arrivée à Boulouwayo ; progrès accomplis dans cette ville depuis 1895. — Organisation et départ de l'expédition de M. Coillard.

LE 18 février, nous |)renoiis congé des directeurs de la station de Léribé, M. et M'"*^ Dielerlen; après les avoir remerciés de leur chaude hospitalité ainsi que de tous les renseignements qu'ils ont bien voulu nous donner, nous traversons, M. Coillard et moi, la rivière Calédon dans un «cart» aimablement mis à noire disposition, et nous remettons le

pied dans l'Etat libre d'Orange. Nous atteignons bientôt la paisible petite ville de Ficksburg-. Nous arrivons ensuite, à travers de g-randes plaines coupées ça et là par des coteaux, à Prinzesbourg-, où M. Ch. Newberry nous accueille dans son superbe domaine de dix mille acres, soit l^ôoo hectares. Le propriétaire a déjà planté là un million d'arbres d'essences diverses : eucalyptus, pin, peuplier, même le noyer. La maison d'habitation offre tous les avantages et le confort d'une «country house» anglaise.

Le frère de notre hôte, M. J. Newberry, de Leuwriver, qui nous attend chez ce dernier, nous a envoyé son «cart» attelé de deux paires d'excellents chevaux, ce qui facilite beaucoup notre voyage dans un pays où les communications sont difficiles. Nous arrivons à Ladybrand, M. Goillard y donne une conférence devant un nombreux auditoire convoqué dans la salle du tribunal. Nous faisons notre prochaine halte à New-Vale, propriété de la famille Keck et

pour la seconde fois, nous y recevons la plus gracieuse des hospitalités, ce qui nous permet de constater un intéressant travail missionnaire s'accomplissant parmi les indigènes. Enfin, nous sommes à Leuwriver, où M. J. Newberry nous réservait un accueil aussi chaud que lors de notre séjour en route pour le pays des ba- Souto. Il nous fit conduire encore à Blœmfbntein, où avaient été arrang-ées plusieurs conférences pour M. Goillard. De Blœmfontein 480 kilomètres de voie ferrée nous amènent à Kimberley, la «ville des diamants», dont l'industrie continue à prospérer.

D'après ce que j'entends dire autour de moi, Kimberley est entrée dans une nouvelle phase de son existence : on n'y vient plus seulement pour tenter la fortune et s'en aller, on s'y établit. Dans une visite au « compound », le quartier des noirs travaillant aux mines, nous avons rencontré des mineurs zambéziens qui ont tenu à remettre à M. Goillard de petites sommes d'argent, fruit de leur travail.

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C'est maintenant 35o kilomètres à faire plus au nord pour gagner Maféking-, le vaste campement (jui formait, il n'y a que peu d'années, le point terminus de la ligne de chemin de fer el le point de départ des caravanes pour l'intérieur. C'est à Maféking- que notre expédition

fut organisée en 1895, et c'est de cette localité (jue nous partîmes dans nos chariots lirés par des t)œufs, à destination du Pays des ba- Rotsi (Haut-Zambèze).

Actuellement le «chariot de feu», A Palapye comme s'expriment les

Khaina, le roi des ba-Mangzvato, et M. Coillard. ^ ^

noirs, a prolonge sa course de 800 kilomètres au N.-E. jusqu'à Boulouwayo.

Nous avons le plaisir d'être rejoints à Maféking- par M. A. Bœgner, le directeur de la

Société des missions évangéliques de Paris, qui revient de Madagascar el qui, désirant revoir M. Goillard, l'accompagnera jusqu'à Boulouwajo.

En roule pour celte dernière ville, nous nous arrêtons deux jours à Palapye, la résidence de Kliama, le sage roi des ha-Mangwalo et l'ami de M. Goillard, qui nous accorde plusieurs entrevues. Dej)uis la dernière fois (jue je le vis, sa haute taille s'esl un peu voûtée ; il possède toujours même charme el même distinction : un parfait gentlemen.

Il me permit de lui adresser quelques questions au sujet de son voyage en Angleterre, où il se rendit, il v a quatre ans, pour demander à la reine Victoria son appui afin d'empêcher l'entrée de toute* espèce d'alcool sur son territoire, belle mission, dans laquelle on sait qu'il obtient gain de cause. M. Goillard veut bien me servir d'interprète.

Khama compare Londres à une fourmilière. Il nous dit que ce qui l'a le plus frappé en

I l() EN AFRIOUE

Angleterre, c'est le nombre des chrétiens qu'il a rencontrés ; s'il pouvait retourner en Europe, il voudrait en visiter les différentes Eglises. Il nous raconte encore que, lors de sa présentation à la reine d'Angleterre, on lui avait recommandé de toujours regarder la reine, sans tourner la téte ni à droite, ni à gauche, et que le ministre des colonies en personne mit aux

pieds de la souveraine, la su- [)erbe fourrure

dont Khan) a voulait lui faire hommage. Puis la reine se leva et lui fît un petit A Palapye (hscours ; Kha-

AJ>res la rizuiuni pitbiique dans le " Ickhotla „

du roi Kkama. Uia UC iUt paS

peu gêné lors(]ue, suivant l'étiquette de la cour^ il dut se retirer ci reculons et en saluant. 11 nous montre le Nouveau-Testament en marocjuin rouge et aux armes d'Angleterre (pii lui a élé offert par la reine.

Sur la demande de M. Goillard, Kliama annonce, dans le grand enclos, le (( lékiiolla », où il rend la justice, une réunion |)ublique dans laquelle nous avons pu adresser la parole à plusieurs centaines de ses sujets.

Le 12 mars, nous sommes à Boulouwavo.

Cette ville s'est beaucoup développée depuis notre passage il y a trois ans et demi, alors que nous revenions de notre exploration au pays des ba-Rotsi. Aujourd'hui elle est éclairée à l'électricité, et sur l'emplacement où se trouvaient jadis quelques huttes, se dresse un liôtel qui ne serait déplacé dans aucune grande ville européenne. A ce que m'apprend M. E. Ross Townsend, le « civil commissioner », la population de la ville aurait plus que doublé depuis 1895. A cette époque, le quartier Est de la ville comptait 20 maisons : il en possède acluellement 200. Le chang-ement est aussi remarquable dans la partie sud-ouest a voisina ut la gare, e( (jui s'est accrue de 200 à 3oo cojistructions.

Le long- de la «Main street». Tarière princi-

Il8 EX AFRIQUE

pale, il a été élevé plusieurs bâtiments, parmi lesquels nous citerons la ((Mashonaland agency» avec des colonnades d'un bel effet, le nouveau club, supérieurement installé et qui remplace avantafi;"eusement la bicoque en tôle galvanisée des temps passés, l'élégante église wesleyenne, où nous avons assisté, un dimanche, à un important service dans lequel de superbes chants étaient ac- SilBZSBdSi^lt^^^ffliJ compagnés par la

musique mili-

I,e meilleur hôtel de Boiiloiiwayo en iSçj.

tan^e.

Les voies publiques importantes de Boulouvvajo, qui ont une largeur moyenne de 3o mètres, se coupent à angle droit, à l'américaine. Celles (jui courent du nord au sud sont des (crues», les autres portent le nom (( d'avenues » et sont désignées par des numéros. Aujourd'hui, Boulouwayo est actuellement administré par un maire, assisté de huit conseillers : tous ces édiles

son! élus par les contribuables jouissant d'un revenu annuel d'au moins 1700 francs. Nous voyons passablement d'arbres fruitiers dans les environs de la ville, et on y cultive beaucoup de légumes. L'irrég ularité des saisons et le manque d'eau empeclieront probablement cette contrée de produire de grandes quantités de blé; l'élevage du bétail y a plus d'avenir.

On parle aussi

d'introduire dans certains emplacements convenables la vigne et le caféier.

Rencontré à différentes reprises l'honorable capitaine Lawley, neveu du duc de Westminster et l'administrateur délégué du pays des ma- Tébélé ou Matébéléland. Nous déjeunons chez lui à la résidence, fort bien située à trois ou (juatre kilomètres de la ville, sur la hauteur.

Le meilleur hôtel de Boiilouwayo en i8çç.

Cette résidence fut occupée par les ma-Tébélé en iScjC).

Personne ne s'attendait alors à cette rébellion qui a éclaté comme un coup de foudre dans un ciel serein. Les ma-Téhélé auraient pu entrer sans coup férir dans Boulouwayo, alors une

La colcnne missioimaire qui accompagnera M. Coîllard au Pays des ba-Rotsi (Haut- Zavtbeze) .

ville ouverle, et il est prol)able (jue j)as un blanc n'aurait échappé à la mort . Aujourd'hui, cette jeune cité est entourée d'une enceinte de forts (jui rendent toute surprise de ce i»enre impossible.

Le 17 mars, la colonne missiomiaire (}

ue

M. Goillard allendait d'Europe airiva à bon

port à BoiiloLiwayo. Elle comprenait clix-sepl membres : le docteur et M"'^ de Proscli, Genevois; M. et M*"'® Bouchet, cette dernière, hélas ! enlevée depuis dans la fleur de sa jeunesse et de sa riche nature, également de Genève ; M. et M'"^ P. Ramseyer, de Neuchâtel ; M. Burnier, de Lausanne; M. et M"'*^ Rittener, de Ghâteaud'Œx; enfin M. et M'"^ Liénard, M. Verdier, M. et M"^'^ Lemue, Dupuy, M. et M'^^^ Martin, tous Français.

Il est malaisé de se représenter ce que suppose l'organisation d'une expédition pareille en tel pays. M. Goillard, malgré son âge, n'a négligé aucun détail ; il s'est arrêté au parti le plus pratique et qui off're le moins de risques : il a passé un arrangement avec un vieux « trekker» blanc bien connu et expérimenté, ([ui s'est engagé par contrat à transporter cette expédition missionnaire, la plus forte qui se soit encore dirigée vers le Zambèze, jusque sur les bords du fleuve, vis-à-vis de Kazoungoula. Toutes les précautions dont il était humainement possible

de s'entourer ont ainsi été prises. Dans cette partie de l'Afrique, il faut toujours compter avec la possibilité du manque d'eau, avec les grandes steppes de sable, avec le climat, etc.; mais ce sont là les Acts of God, comme disent les Anglais, et l'homme n'y peut rien.

Maintenant, la noble caravane est partie, son chef en téte. C'est un beau spectacle que celui

offert par cette colonne de jeunes gens courant joyeusement à la suite de l'apôtre du Zambèze, vers

Avnni le départ de V Expédition I Quelques-uns des chariots.

un

but

SI

^and,

et à travers tant de difficultés et d'inconnues. Nos vœux les plus ardents les acconqjagnent dans leur héroïque entreprise et nous espérons qu'en Europe les « Zambézias » formeront pour la mission du Zambèze une réserve solide, sur laquelle elle pourra compter.

EN AFRIÇ^UE 12^

Après avoir accompli mon programme, (|ui était d'accompagner M. Goillard jus(ju'à Boulouwayo, je vais mettre à exécution nn second plan auquel je pensais depuis longtemps.

J'ai pris le parti de traverser le pays des ma- Tébélé, direction du nord-est, pour arriver ainsi dans celui des ma-Shona et séjourner à Salisburj, capitale officielle de la Rliodésia. De là, je rejoindrai, direction sud-est, là où je le [)ourrai, la ligne du chemin de fer de Beira, par le moyen duquel, à travers la colonie portugaise Est-africaine, soit le territoire de la Compagnie de Mozambique, j'atteindrai Beira. Puis je me propose de prendre passag-e sur l'un des steamers de l'Océan Indien à destination de Madagascar, Aden, Djiboutil, canal de Suez, et le reste.

A TRAVERS LA RHODÉSIA