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partie de plusieurs associations. Les œuvres de solidarité sont plus nombreuses que partout ailleurs. On obéit aveuglément aux lois et à l'autorité sur,un signe.

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Le prince de Bülow réfléchissail :

— C'est vrai, dit-il après un moment, 1l y a là une apparente contradiction d’ spen assez compliqué. Je crois qu'il faudrait dire que | Allemand est individualiste en tout ce qui touche à l'intégrité de sa pensée et à sa liberté intime, qu il ne supporte pas l’immuabilité du dogme et se réserve toujours de le discuter; mais qu'habitué à s’incliner devant les lois, il Îles accepte el obéit. Pourtant, sil se discipline, c'est par ooût inné de l’ordre etnon par servilisme inconscient. Quant à ses habitudes de groupement, il ne faut y voir, à mon avis, que l’instinct de solidarité sociale admirablement en progrès et la marque de son génie d'organisation qu'il a, vous l'avez constaté vousmème, à un degré remarquable

« Cela n’empêche pas l'Allemand d’être discuteur pe sonnel. Bismarck avait coutume de dire : « Quand trois Allemands sont réunis, il y à quatre opinions. » L'histoire des luttes infinies subies par nous pour arriver à l’unité est un témoignage flagrant de cet instinct individualiste. La Réforme en est un autre, non moins éloquent. Et tenez, ajouta le prince en me montrant la foule des promeneurs que nous traversions, voyez leur façon de s’habiller... Chacun son costume, chacun sa forme de chapeau, sa couleur, sa nuance... Je voudrais bien qu'ils s’habillent tous pareillement, Ils seraient plus faciles à gouverner... »

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Je souhaitais vider cette question d’individualisme allemand. Et un nouvel argument me vint aux lèvres :

—— Alors, comment expliquez-vous, Excellence, l’enrégimentement des socialistes, leur obéissance aveugle à leur chef Bebel et à ses représentants qui, les jours d'élection, les amènent au scrutin par compagnies, Comme un troupeau ?

— Les choses se passent ainsi, en effet. Mais voyez là un phénomène du génie d'organisation. Le parti socialiste est admirablement organisé. On peut rendre cette justice à M. Bebel, despote mulle fois plus autocrate qu'un maharadjah de lInde. Cependant, considérez l’ensemble des partis politiques de lAîlemagne, leur nombre, leur diversité, leurs nuances! Le pouvoir est incapable de les influencer. Toute tentative de pression de la part du gouvernement Îes ferait se tourner immédiatement contre lui. Rappelez-vous ce qui s’est passé aux dernières élections : il me fut reproché d’avoir écrit, à un journaliste silésien qui me demandait comment il fallait voter, une lettre où je me référais à ma déclaration officielle ré-

sumant purement et simplement la situation politique, Finalement, on n’a pas insisté, mais le député en cause faillit être invalidé sur cet incident.

— Vous n’appelez donc pas « pression » le fait de dissoudre le Parlement?

— Non, ce fut un appel au patriotisme et au bon sens de la nation. La réponse du peuple fut l'affirmalion qu'il n’acceptait pas les entraves opposées au

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