Voir plus loin, p
sion, plus de jolies femmes et de bons ménages, plus de grâce et moins de coquetterie, un mélange plus complet de personnes de toutes classes, entre lesquelles une égale décence ne laissait apercevoir aucune différence choquante. Cette décence, cet ordre, cette liberté sage, cette félicité de la nouvelle république si mûre dès son berceau, étaient le suje continuel de ma surprise et l'objet de mes entre tiens fréquents avec le chevalier de Chastellux. * »
A l'automne eut lieu la séparation générale. Rochambeau rentrait en France, et l'armée était envoyée aux lies sur lesquelles on craignait que ne se portât maintenant l'effort des Anglais ^ Car si la gueire était virtuellement finie sur le continent, il en allait différemment ailleurs, et Suffren, en particulier, poursuivait dans le môme temps aux Indes sa fameuse campagne qui, faute de moyens de communication, devait se prolonger bien après la paix.
Tant d'amitiés avaient été formées que bien des
\. Mémoires, souve^iirs et anccdoteft, 1825, t. I, p. 402.
2. A cette occasion, le marquis de Vaudreuil, qui commandait la flotte, lui écrivit de Boston : « Je suis vraiment touché, monsieur, de ne pouvoir pas avoir l'honneur de vous voir ici ; je m'estimais heureux de renouveler la connaissance que j'avais faite avec vous à Brest chez M. d'Orvilliers. Mais je ne puis qu'approuver le parti que vous prenez d'éviter la tristesse des adieux et les témoignages de la sensibilité de tous vos officiers en se voyant séparés de leur chef qu'ils respectent et chérissent sincèrement. » 18 novembre 1782. Papiers de Rochambeau.
cœurs furent émus au départ; au cours de leurs vies tranquilles ou agitées, ceux qui avaient vécu ces heures ne purent jamais les oublier. Un trait dans TAutobiographie du peintre américain John TrumbuU, au pinceau de qui sont dus des portraits d'après nature de Washington, Rochambeau et foule de leurs officiers, montre combien vifs demeurèrent dans le cœur des Français les sentiments gardés par eux pour le pays et ses habitants. L'artiste raconte qu'il arriva à Mulhouse en 1795, trouva la ville pleine de troupes, et nul logement où que ce fût. On le mena au vieux général commandant la place.
« Le vétéran me regarda droit dans les yeux et me demanda brusquement : Qui êtes-vous, un Anglais ?
« — Non, général, je suis un Américain des États- Unis.
« — Ah ! connaissez-vous le Gonnecticut ?
« — Oui, monsieur, c'est de là que je suis.
a — Vous connaissez alors le bon gouverneur Trumbull?
« — Oui, général, c'est mon père. '
« — Oh! mon Dieu, que je suis charmé.,.. Entrez, entrez! ' »
Et tout ce qu'il y a de mieux est mis à la disposition du nouveau venu par le commandant, qui se trouve être un ancien officier de la légion de Lauzun. a Le vieux général, ajoute l'artiste, me tint éveillé presque toute la nuit, m'interrogeant sur toutes gens et toutes choses en Amérique.» Quelques
