Aux Commissaires, 30 novembre

2 A History of industrial Paterson, par L. R, Trumbull, Paterson, 1882, p. 19.

l'utilisation des chutes du Passaïc. Plusieurs lettres du major à Hamilton, conservées à la Bibliothèque du Congrès, renseignent sur les conceptions, des plus vastes naturellement, que L'Enfant avait élaborées et s'efforçait de réaliser avec l'aide de son fidèle Roberdeau et sur ses difficultés grandissantes avec toute sorte de gens et en particulier les spéculateurs, réels, probables ou imaginaires. Après un an de peines, L'Enfant reçut avis, de nouveau, que ses services avaient pris fin.

On le trouve, la même année et la suivante, travaillant comme ingénieur au Fort Mifflin, sur la Delaware, et comme architecte à une demeure à Philadelphie qui devait surpasser en magnificence tout ce qu'on avait jamais vu aux États-Unis. Elle lui avait été commandée par le célèbre Robert Morris, le financier de la Révolution américaine, l'homme le plus riche du pays et qui déjà faisait venir d'Europe un splendide mobilier, chaises et fauteuils de Paris, glaces « dont un seul navire lui apportait pour 5000 guinées.* )> Voilà, si je l'ai jamais eue, pensa L'Enfant, l'occasion de faire les choses « en grand. » 11 les fit malheureusement en plus grand que le financier lui-même n'avait rêvé; des améliorations, des changements d'idées, l'emploi du marbre pour les colonnes et les façades accrurent les délais

1. Robert Morris, patriot and financier, par E. P. Oberhoitzer, New York, 1903, p. 298, Morris avait acheté pour construire sa maison un carré de terrain limité par les rues Chestnut et "VValnut et par les Septième et Huitième rues.

et les dépenses. Ses occupations à Paterson avaient été, au début, une autre cause de plainte : « Cher Monsieur, » lui écrivait Morris, de Philadelphie, sur un ton suppliant, « j'ai cru d'abord que je devrais arrêter les travaux de ma maison faute d'argent; cette difficulté ayant disparu, ils seront arrêtés maintenant faute du major L'Enfant.* » Le toit avait été mis enfin et on pouvait juger de l'ensemble, d'une beauté remarquable, comme en témoigne un dessin par Birch l'aîné, conservé à la Bibliothèque de Philadelphie, quand survint la catastrophe de Morris, sa faillite, puis son long emprisonnement pour dettes, mettant fin à l'œuvre et engloutissant le meilleur des économies de L'Enfant lui-même. La maison ne fut jamais achevée ni habitée, et il n'en reste aucun vestige'.

Dans sa joie d'être chargé du plan de la Cité fédérale, il n'avait jamais dit mot de rémunération, ni rempli les formalités pour garantir ses droits d'auteur. Au moment de son renvoi, Washington avait écrit aux Commissaires : « Le plan de la ville ayant, autant que je peux m'en rendre compte, obtenu l'applaudissement universel, et le major L'Enfant