Œuvres, Paris, 1839, t. J, p

^VASHI:^GTON ET LES FRANÇAIS. 211

répondit Adsum : pour quels motifs, on l'a vu plus hauts l'amour de la liberté, bien plus que la haine de l'Angleterre étant la vraie raison, et les colonies révoltées étant populaires en France, non pas tant parce qu'elles voulaient secouer le joug anglais, que parce qu'elles voulaient secouer un joug.

Jusqu'à l'arrivée de Rochambeau, Washington avait rencontré, au cours de la guerre, des spécimens plus ou moins nombreux de la race française, mais seulement des spécimens isolés. Il avait été instruit de leur rôle en tant que soldats et marins, sous d'Estaing en particulier, sans les voir lui-même à l'œuvre. Comme hommes et comme soldats, il les tenait, à ce moment, pour dignes représentants d'une nation « dès longtemps habituée aux guérites, très stricte en fait d'étiquette militaire et apte à prendre feu quand d'autres s'échaufferaient à peine. ^ » Il remarqua toutefois, après Savannah, où tant des nôtres périrent et où leur chef, d'Estaing, chargeant à découvert et sans préparation d'artillerie suffisante, les tranchées anglaises, faillit trouver la mort, qu'avec toute cette chaleur expansive, ils pouvaient, quand il fallait, se montrer fermes et d'un sens rassis et peser leurs mots : « Tout en regrettant ce malheur, disait Washington au général Lincoln, j'éprouve un très sensible plaisir à la pensée de la vaillance montrée par les officiers et soldats de Tarmée française et américaine; et ce n'est pas pour