Au général Sullivan, septembre

moi une médiocre consolation d'apprendre qu'au lieu de ces reproches mutuels qui suivent souvent l'échec d'entreprises dépendant de la coopération de troupes de nationalités différentes, leur confiance et estime réciproques se sont accrues.* »

Quant au mérite des Français en tant que marins, Washington ne cachait pas ses appréhensions à ses intimes. Il avait compris, de bonne heure, que l'issue delà guerre et l'indépendance de son pays pouvaient dépendre d'une maîtrise, au moins momentanée, de la mer ; mais il doutait fort que ce but pût être atteint. « Selon toute probabilité, pensait-il, l'avan tage restera aux Anglais. Et alors, que deviendra l'Amérique? Ne nous décevons pas nous-mêmes.... C'est un axiome que la nation ayant le plus vaste commerce aura toujours la plus puissante marine.... Il est vrai que la France a créé, pour ainsi dire, une flotte en fort peu de temps, ce qui pourrait fausser notre jugement sur ses capacités navales.... Nous devons tenir ce qui a été fait par la France pour un effort violent et contre nature de son gouvernement et qui, faute de fondations suffisantes, ne saurait produire d'effets proportionnés. » De plus, « quoique l'habileté de son financier actuel (Necker) ait produit des merveilles, » la France n'est pas un pays riche ^

Quand arriva Rochambeau avec ses cinq mille hommes sur la flotte de Ternay que montaient de