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2. 29 juin 1790, Lossing, The Diary of George Washington, New- York, 1860. Les originaux des quelques cahiers du journal reproduits dans cette publication ont été, sauf un, perdus depuis.

amis français au courant des progrès du pays et de son espérance qu'une grande nation va se former. Il souhaite faire le tour des Etats-Unis jusqu'à la limite de ce qui était alors l'extrême Ouest. « Je ne pouvais m'empêcher, » écrivait-il à Chastellux, « de contempler dans son ensemble et son ampleur, d'après les cartes et les informations d'autrui, la vaste navigation intérieure de ce pays; je ne pouvais qu'être frappé de son immense étendue et importance, et de la bonté de la Providence qui nous a dotés de tant de biens d'une main si généreuse. Plaise à Dieu que nous ayons la sagesse d'en tirer parti. Je ne serai heureux que lorsque j'aurai exploré la région occidentale et traversé, du moins en partie, ces lignes qui ont donné de nouvelles limites à un nouvel empire\ » Quelques années plus tard il écrivait à La Luzerne : « Les États-Unis marchent du meilleur pas vers le bonheur national, et s'il ne peut être atteint ici à un degré aussi élevé que le permet la nalure humaine, il en faudra conclure que le bonheur politique est inaccessible.^ »

Ce repos auquel Washington aspirait (« Je soupire après la retraite, >■> disait-il à Cary en juin 1782) lui avait été accordé vers la fin de 1785, alors que, le traité définitif ayant été signé, il avait remis ses pouvoirs, le 25 décembre, aux mains du Congrès, à Annapolis, « disant adieu, » suivant ses paroles, « à

1. Princeton, 12 octobre 1785. Il se mit en route pour ce voyage à l'automne suivant.