Mont Vernon, 4 avril

senti combien étaient grands l'affection, le respect et l'attachement pour vous que le cours des ans, une étroite union et vos mérites m'ont inspirés. Je me demandais souvent, tandis que nos voitures s'éloignaient si c'était pour la dernière fois que je vous avais vu. Et malgré mon désir de dire non, mes craintes répondaient oui. Je rappelais à mon esprit les jours de ma jeunesse et constatais qu'ils avaient fui depuis longtemps pour ne plus revenir, que je descendais maintenant la colline que j'avais mis cinquante-deux ans à gravir, et que, bien que favorisé d'une bonne constitution, j'appartenais à une famille aux vies courtes et pouvais m'attendre à rejoindre bientôt mes pères dans la tombe. Ces pensées rendaient les ombres plus épaisses et, assombrissant le tableau, diminuaient à mes yeux les chances de vous revoir. Mais je ne me plaindrai pas; j'ai eu ma journée. * »

Un portrait de Lafayette, sa femme et ses enfants, reçu l'année suivante, fit grand plaisir à Washington ; c'est, écrivit-il à son ami, « un cadeau sans prix ; je lui donnerai la meilleure place dans ma maison. * »

Il demeura jusqu'à la fin le conseiller et confident de Lafayette lequel, de son côté, le tenait au courant de ce qui se passait dans son pays et dans sa famille, lui disait ses espérances et contait ses voyages, celui par exemple qu'il fit en Prusse où il retrouva Cornwallis à la cour de Frédéric II, ce « vieux décrépit et