Comptes rendus des séances. Ibid., pp. 105 et suiv

L' « objet particulier » de l'association était, cependant, de mettre les deux nations « à portée de se mieux connaître l'une l'autre, en rapprochant l'individu Français de l'individu Américain. » La société devait publier des livres, dont le premier serait dédié « au Congrès américain, aux amis de l'Amérique dans les deux mondes. » Des journaux, des livres, le texte des lois, les procès-verbaux des séances du Congrès devaient être importés de r « Amérique libre. » La société accueillerait « les Américains que leurs affaires amèneraient en France et que leurs connaissances mettraient à même de donner des instructions; » et rien de plus naturel puisque la société se préoccupait surtout de « l'utilité des deux nations, » et ne devait, par suite, « être composée que d'hommes capables de s'en occuper sérieusement et constamment. »

Lafayette, « dans notre patrie, le protecteur des États-Unis », et Jeflerson, « ami de l'humanité et de la liberté » et « digne représentant d'une confédération républicaine, » avaient été invités à devenir membres. Saint-Jean de Crèvecœur, consul de France à New York, déjà connu par ses Lettres d'un Culti- ^ vateur américain y dédiées à Lafayette qu'honore « l'estime de tous les gens de bien en Europe, » fut chargé de « répandre, avec le même zèle en Amérique, les détails nécessaires pour donner aux Américains une idée de cette société. » Il était « autorisé à employer à cet effet la voie des gazettes et toute autre qui lui paraîtrait convenable... les frais, s'il

en fait aucuns, lui seront remboursés. * » Mais, très actif à d'autres égards, le cultivateur-consul se montra fort négligent quant à celui-là.

Brissot arriva, en juillet 1788, à Boston et trouva que l'Amérique était exactement telle qu'il se l'était figurée : « Asile de l'indépendance, » écrivit-il au débarqué, « je te salue!... Que n'es-tu plus voisin de l'Europe ! Tant d'amis de la liberté n'y gémiraient plus en vain. » L'air et la tenue des habitants le charmèrent : « C'était l'air simple, bon, mais plein de dignité d'hommes qui ont la conscience de leur liberté, mais qui ne voient dans tous les hommes que des frères, que des égaux.... Je croyais être dans cette Salente dont le pinceau sensible de Fénelon nous a laissé une image séduisante. »

L'égalité est ce qui le frappe par-dessus tout ; la plupart des visiteurs venus de France en étaient frappés de même. Ce fut, comme on a vu plus haut, l'idée plus spécialement américaine que nous importâmes des États-Unis à la veille de la Révolution. C'est, du reste, par son énoncé que commençait la Déclaration d'Indépendance : « Nous tenons pour évidente cette vérité que tous les hommes ont été créés égaux. »

Le luxe, pense le voyageur, est sans doute un danger, mais les Américains le savent et se prémunissent : « Vous le retrouverez [cet esprit public] dans cette anxiété qu'éprouvent tous les Américains