Paris, 51 juillet

WASHINGTON ET i.l.S !I;aNÇAIS. 251

Nous allons bien vite : Dieu veuille que nous atteignions notre but.* »

A ses moments de pire anxiété, Rochambeau se plaît toutefois à se rappeler un mot du « feu roi de Prusse, » Frédéric II, qui, considérant ce qu'était la France, par quels malheurs et dangers elle avait passé, quelles sources cachées de lorce demeuraient en elle, dit un jour au ministre français à Berlin : « Tai grandi à une époque d'infortunes françaises, entouré dans mon enfance de réfugiés protestants qui, vers la fm du règne de Louis XIV et le commencement de la régence du duc d'Orléans, me disaient que la France était à l'agonie et ne pouvait durer trois ans. J'ai pu reconnaître, au cours de mon règne, que la France est de tel tempérament qu'il n'est si mauvais ministres ni si mauvais généraux qui puissent la tuer. Sa constitution naturelle la fait sortir forte et vigoureuse de toutes ses crises. Il ne lui faut d'autre remède que du temps et une diète sévère. »

C'est ce qu'avait pensé et dit, longtemps avant, à l'époque, non moins tragique, des guerres de religion, un parent éloigné des Rochambeau, Vendômois comme eux, Pierre de Ronsard :

Tant plus on foule aux pieds la fleur Du salîran, plus est fleurissante ; Ainsi de France la grandeur Plus on la foule et plus augmente'.