il octobre 1793. Ibid., p

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au moment où ces lignes sont écrites, de la manière la plus honorable, dans ces gazettes dont les articles élogieux lui plaisaient si fort : un de ses jeunes descendants, Edmond Genêt, prit du service comme volontaire dans Tancienne patrie, se distingua, fut blessé, mis à l'ordre du jour et finalement mourut pour elle à vingt ans, le 16 avril 1917^

Les États-Unis et surtout Philadelphie étaient devenus, pendant cette période, le lieu de refuge de Français de toute sorte, dont l'heure était passée ou n'était pas encore venue, et dont la présence était pour Washington une cause de fréquents embarras, ne sachant pas toujours au juste qui il devrait recevoir ou éconduire. Un jour se présentaient « les trois frères Égalité, » comme on les appelait (le futur Louis-Philippe et ses deux frères), et il les recevait ; une autre fois, c'était « le diable boiteux, » ancien évoque d'Autun, Talleyrand, et la porte restait close. Nul n'a mieux décrit ce milieu bigarré que Pontgibaud, comte de More, qui le vit de près dans son troisième séjour en Amérique. « Hélas, mon Dieu ! écrit-il, je ne rencontrai dans les rues de Philadelphie que des grands devenus petits, des ambitieux trompés, des niais punis, et des hommes d'hier qui n'étaient plus rien aujourd'hui; que des parvenus étonnés de ce que la roue de la fortune ne fût pas restée stationnaire pour eux, quand leur étoile était montée jusqu'à son zénith.

1 . Ses lettres ont été publiées : War Letlers of Edmond Genêt, New York. 1918.

2U E-\ AMERIQUE — JADIS ET MAIMtNA.NT.

« Mon ami Duportail me nomma, pour mon instruction particulière, les réfugiés français marquants que Philadelphie renfermait, comme l'arche de Noé. Le vaisseau de la monarchie française ayant sauté par suite de leurs faux systèmes et de leurs folies, l'explosion avait jeté un bon nombre d'entre eux jusqu'aux États-Unis. Aucun d'eux n'était corrigé, désabusé, n'était revenu à des idées plus saines; ainsi, constituants, conventionnels, thermidoriens, fructidoriseurs, tous ne voyaient dans leur défaite politique qu'une opération à laquelle il n'avait manqué que presque rien pour réussir. Ils jetaient toujours les yeux sur la France comme sur une terre d'expériences qu'ils regagneraient tôt ou tard, pour y recommencer ce que chacun d'eux appelait le grand œuvre : car il existait autant de plans et systèmes politiques qu'il y avait parmi eux de fugitifs notables. Aux États-Unis on pouvait se croire aux Champs-Elysées décrits au sixième livre, de V Enéide, où chaque défunt se nourrissait dans l'autre monde de l'idée qu'il avait caressée de son vivant. ' »

Pour la masse de « ces défunts », dont plusieurs devaient revivre par la suite avec un éclat inattendu, Washington gardait le prestige de la première heure.

1. Mémoires du comte de More, pp. 147, 159, 165. Ce séjour, dont l'auteur ne donne pns la date, paraît avoir duré de 1793 à 1799. Sur r« Aziluni, » fondé en Pennsylvanie par les royalistes du groupe, en 1794, sous l'impulsion d'Omar Talon et de Louis de ÎNoailles, et auquel appartint entre autres le Dupctit-Tliouars qui mourut glorieusement à Aboukir, voir The story of sojnc Fretich Refugees and their A<iiam, [lar Louise W. Murr;)y, 1917,

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Moreau de Saint-Méry, ancien membre de la Constituante, futur administrateur général des duchés de Parme, Plaisance et Guastalla, mais qui, pour le moment, tenait à Philadelphie une humble boutique de libraire-papetier* où les « défunts » venaient débiter leurs dialogues des morts, assiste, le 16 novembre 1794, à la rentrée du Congrès, et entend le chef de l'État lire en personne son message, suivant une pratique remise en usage par le Président actuel des États-Unis. Nous lui devons une précieuse description de Washington orateur, terminée par une prophétie que le temps a réalisée : « J'allai voir l'entrée de Washington au Congrès et entendre son discours d'ouverture. Comme cela était simple et naturel en tout : mais c'était Washington! mais c'était la réunion des représentants d'une nation qui avait conquis sa liberté ! Quelles vastes et grandes idées dans un cadre aussi uni. Comme ces formes républicaines parlaient à l'esprit et élevaient les cœurs. Quelles destinées elles prédisaient à cette partie du monde!*»

Les dernières année; de lancien commandant en chef des armées am.'i icaines et françaises furent

1. « On posa sur mon map i In ma belle enseigne : Moreau de Saint-Mén/ and Co. Printer as 7 Stationcr, N0.8A, First Strcel. — Moreau de Saint-Méry et Cic. Libraire, imprimeur et papetier, iV 84, i" Hue. » Voyage aux l.taLs-Vnis de l'Amérique, 1793-98, cdit. Mims, New Ilaven, 1913, ;i. 19t>.