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aujourd'hui, sur deux électeurs français, un possède sa maison*.

f.e développement de Tinslruction était une des grandes préoccupations de Washington, comme il l'est de ses descendants. « Vous estimerez comme moi, » disait-il en un discours aux deux Chambres en 1700, « que rien ne mérite mieux vos encouragements que le développement de la science et des lettres. Le savoir est, par tout pays, la plus sûre base du bonheur. »

L'instruction est devenue, sous la République, obligatoire pour tous en France et est donnée gratuitement à tous. Pas un village, pas un hameau perdu au creux des vallées, accroché au flanc des montagnes, qui n'ait son école. Les dépenses de l'État sous le second Empire s'élevaient, pour l'instruction primaire, à douze millions de francs'; le seul salaire des instituteurs est aujourd'hui quinze fois plus élevé^. Nous tâchons de pratiquer l'ancienne règle médiévale : trois choses doivent être données pour rien à tous, l'air, l'eau, le savoir. Et c'est pourquoi, à la Sorbonne, au Collège de France, dans les Universités, quiconque veut suivre les cours les plus renommés n"a rien à faire qu'à pousser la

1. « On calcule qu'il y ii uu plus grand nonihiv de petites propriétés en France qu'en Allemagne, Angleterre et Autriche réunies. )i Report of the [U. S.] Cmnmissiouer of Education. 101.";^ p. 714.

2. Ramband, Civilisntion contemporaine, en France. l8vSX, p. 58Q.