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j néanmoins cachait encore sa taille. Celia s’exécuta ,avec empressement. Sotmay pria Euston d’offrir le ïbras à Celia pour la faire marcher, afin qu’il vît si |elle était grande ou petite, si sa démarche était « res- Ipectable )), c’est-à-dire roide comme un bâton. Celia sortit avec avantage de ces diverses épreuves.

I Sotmay fit alors une observation assez juste, i — Je ne dois pas, dit-il, passer ma vie avec une jfemme en costume de bal; je voudrais bien savoir |si miss Celia est aussi séduisante en toilette de ville, Ichez elle, dans un salon, qu’elle l’est au milieu d’une jféte.

j Rendez-vous est pris chez un ami commun. iCelia parle, se livre à une conversation spirituelle, Tive et animée, se met au piano, chante, montre jenfin tout le brillant de son éducation, tous les Icharmes de son esprit.

— Elle paraît moins bien faite en robe sombre qu’en jrobe claire, fit Sotmay, et aussitôt Euston offre le jbras à Celia et lui fait traverser le salon. Et ses che- |veux? D’un mouvement maladroit Euston fait tomjber le peigne qui nouait le petit chignon de Celia, et ises cheveux fauves tombent jusqu’au bas du cou, xe qui est beaucoup pour une Anglaise. Mais ses dents? Et Celia sourit, montrant trente-deux perles destinées à devenir des morceaux d’ivoire jaune.

I Sotmay était de plus en plus ravi, enthousiasmé; iseulement cet ensemble de perfections, cette réunion 'si complète d’avantages physiques et moraux l’iniquiétait. Il fit part à Euston de ses incertitudes , de |ses perplexités. Euston se mit à rire et insista vive-

ment pour que Sotmay se déclarât d’une façon officielle ou écrivît quelque billet. Il voulait s'assurer le payement de la commission à laquelle il avait droit, tant de la part de son ami que de la part de la famille de miss Celia.

Sotmay demanda à réfléchir.

Le résultat de ses réflexions fut que les perfections de miss Celia Tinquiétaient, qu’il ne se trouvait, décidément, pas digne de posséder un pareil trésor.

Euston réclama sa commission, Sotmay refusa, bien entendu; de là injures, querelle, et la scène violente à laquelle nous venions d’assister.