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comme d*autant plas en droit d'espérer Tindulgence qu'elles ne sont pas destinées à vanter les mérites du livre, et encore moins ceux de la traduction. En pareille matière, nous nous inclinons respectueusement devant la souveraineté absolue du jnge, c'est-à-dire du public, qui rend, sans qu'il ait besoin de les motiver, des arrêts sans appel.

Ce que nous nous proposons, c'est de rendre plus assurée la lecture de ce livre en faisant loyalement confi-» dence des difficultés que nous avons rencontrées dans notre travail, et en disant la raison des partis que nous avons dû prendre pour les résoudre.

M. Bishop n'a découvert aucun pays inconnu; m^if, autant que nous le sachions du moins, la route qu'il a suivie sur la côte de l'Amérique, depuis l'embouchure du Saint-Laurent jusqu'au golfe du Mexique, n'a encore été parcourue que par lui dans son ensemble et dans ses détails. Certes, nous n'ignorions pas Québec, ni le lac Champlain, ni l'Hudson, ni New-York, ni la baie de la Delaware, ni la rade de Charles ton, ni les Sea-Islands de la Géorgie, non plus que Fexistence de la Floride : tout cela nous avait été décrit par bribes ou par parties ; mais ce que nous avouons avoir ignoré, c'est l'ensemble des cours d'eau naturels ou artificiels qui longent intérieurement tout le littoral de l'Amérique du Nord et qui ont permis à M. Bishop de franchir, la rame à la main, sauf deux ou trois portages insignifiants, et qu'encore il aurait

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pu s^épargner, toute la distance, les quatre mille six cents et quelques kilomètres qui séparent Testuaire du Saint- Laurent du golfe du Mexique. De même, voyageant seul et par petites étapes à travers des pays souvent peu peuplés et même quelquefois dése^s, il a recueilli dans son excursion une foule d'anecdotes ou de renseignements nouveaux inédits qui représentent en quelque sorte la gamme des mœurs de cet immense littoral, et il les reproduit avec la sincérité des impressions individuelles, mûries et réfléchies dans Tisolement où il vivait.

C'est tout cela qui constitue la remarquable originalité de ce récit ; mais de tout cela aussi il résulte forcément l'emploi d'une multitude de termes et de locutions empruntés aux idiomes locaux et qui nous eussent fort embarrassé si l'auteur, ayant bien la conscience qu'ils seraient sans doute assez difficiles à comprendre même pour ses compatriotes, n'eût pas eu soin de fournir des explications qui nous ont singulièrement aidé dans notre travail. Ce n'a donc pas été là que s'est trouvée la grosse difficulté, c'est dans la nomenclature géographique.

Comment traduire ce mot Sound qui se rencontre si souvent dans la seconde moitié du volume? Ce mot est d'origine germanique, et dans son véritable sens étymologique il signifie séparation. Géographiquement, les Scandinaves et les Allemands, qui l'écrivent Sund, l'ont appliqué à tout bras de mer resserré qui sépare deux