CHAPITRE ONZIÈME

pendant un ou deux ans dans les États du Sud, changent toujours de manière de voir en ce qui concerne le noir considéré en tant que créature sociale et morale. Lorsque ces voyageurs retournent chez eux, dans le Maine ou le Massachusetts, une nouvelle lumière produite par le contact des faits les a éclairés, tandis que leurs voisins étonnés, qui n'auront pas voyagé, diront : « Vous voilà devenu homme du Sud dans vos opinions. Jamais je ne l'aurais cru de vous. »

Le chemin de fer est le grand moyen de propager la lumière parmi les humains, et il rapproche, dans une fraternité sociale, les éléments désunis de tout un pays. Dieu veuille bien permettre que les ressources des vastes États du Sud puissent être bientôt développées par le capital et par le travail libre du Nord. Nos frères des États du Sud, épuisés par les luttes d’une guerre dont le résultat a été de consolider plus énergiquement que jamais la grande Union, sont maintenant prêts à accueillir tous les efforts honnêtes qui auront pour but de développer la richesse et la culture de leur territoire. Que les vrais patriotes sacrifient l’étroitesse de leurs préjugés, leur égoïsme de parti, et qu'ils fassent connaissance, non pas avec les politiciens, mais avec la population du Sud régéntré, et l'accord de tous les sentiments régnera dans le cœur de ceux qui aiment sincèrement un gouvernement du peuple par le peuple.

Les affluents du marais gonflaient la rivière et l'avaient transformée en un torrent rapide à mesure que je m'éloignais du bac, le lundi 18 janvier. Ayant atteint une latitude plus chaude, je pus faire le sacrifice d’#ae couver-

ture, et je l’offris à mon bon hôte, qui avait refusé tout payement pour son hospitalité. Il était très-fier de ce cadeau, et il me dit avec une sorte d'émotion : « Personne n'y touchera que moi. » Son excellente femme avait fait cuire une variété de belles et savoureuses pommes de terre, très-différentes de celles du New- Jersey et des autres États du Centre, lesquelles pommes de terre elle eut l’obligeance d'ajouter à mes provisions. Quand elles sont cuites, elles ne sont ni sèches ni farineuses, mais semblent être saturées de miel. Le cadeau de cette pauvre femme était maintenant à la place qu'occupait d’abord la couverture que j'avais donnée à son mari.

À partir de ce jour, et à mesure que j'avancais vers le Sud, je distribuai entre ces pauvres et bonnes gens tous les objets dont je pouvais me passer. M. Mac Gregor est allé dans son canot, le Rob-Roy, sur les fleuves de l'Europe, « répandant la bonne nouvelle et distribuant des écrits évangéliques ». Je n'avais pas de place pour loger des brochures, et si j'avais suivi l'exemple de mon bien intentionné prédécesseur en canotage, cela aurait peu servi la cause de la vérité et de la foi. Les crackers ne savert pas lire, et irès-peu de noirs adultes connaissent leurs lettres. Ils ne demandaient pas de livres, mais du tabac. Les hommes et les femmes me hélaient des rives en me voyan!: filer dans mon canot : « Dites, capitaine, n’avez-vous pas de tabac à fumer ou à priser pour l'enfant ? » Pauvre humanité! Le cracker et l'affranchi remplissent leur place

. ici-bas, en raison des lumières qu'ils possèdent. Nous