LA SCKNE RDVÊTIT UN ASPECT PLUS ETRANGE ENCORE

lieuxsacréset j'ai VU lesarbres que vous avez coupés. Vous en avez employé une partie pour cuire votre viande d'ours ou de daim, et du reste vous avez fait une idole que vous adorez. Comment une partie de l'arbre est-elle plus sacrée que l'autre, et pourquoi d'ailleurs fabriquez-vous et adorez-vous des idoles.^ )) Je n'oublierai jamais sa réponse ni le ton impressif, presque passionné dont il la fit :

« Missionnaire, l'esprit de l'Indien est obscur : il ne peut saisir l'invisible. Il entend la voix du grand Esprit dans le tonnerre et dans la tempête. Il voit tout autour de lui les preuves de son existence, mais ni lui ni ses pères ne l'ont jamais vu; ils n'ont jamais rencontré non plus quelqu'un qui l'eût vu, ainsi il ne peut savoir à quoi il ressemble ; mais l'homme étant de toutes les créatures celle qui est la plus élevée, il donne à ses idoles l'apparence humaine. Nousne les adorons que parce que nous ne savons pas comment nous représenter le grand Esprit. »

Soudain la requête de Philippe au Seigneur Jésus se présenta à ma mémoire :

(( Montre-nous le Père et cela nous suffît », et la merveilleuse réponse qu'il reçut : (( Il y a si longtemps que je suis avec vous et tu ne m'as pas connu! Philippe, celui qui ma vu a vu mon Père ; comment donc dis-tu :

PARMI LES INDIENS CRICE ET SALTEAUX I39

montre-nous le Père ? )) J'ouvris ma ]3ible indienne à ce magnifique aperçu d'amour désintéressé (le XIV*" chapitre de St-Jean) et leur annonçai Jésus dans sa double nature divine et humaine. Tout en proclamant l'œuvre rédemptrice du Fils de Dieu, je parlai de Lui comme de notre frère aîné intimement uni à nous, qui ne demande qu'à nous délivrer de nos perplexités et de nos doutes aussi bien que de notre péché, et qui conserve sa forme humaine pour intervenir maintenant en notre faveur devant le trône de son Père. J'insistai sur ces vérités bénies et montrai comment l'amour du Christ l'a tellement rapproché de nous qu'avec le regard de la loi nous pouvons le voir et en Lui Dieu le Père dont notre cœur est altéré... « Legtiel vous aimez quoi que vous ne iaye:;^point vu, est-il dit ; en qui vous croyez quoique vous ne le voyiez point encore et, en croyant, vous vous réjouisse^ d'une Joie ineffable et glorieuse. »

Durant bien des jours je ne cherchai pas d'autre texte. Ils m'écoutaient attentivement et le Saint-Esprit appliquait ces enseignements à leurs cœurs et à leurs consciences de telle sorte qu'ils les reçurent. Quelques visites subséquentes les enracinèrent dans la vérité. Ils ont dès lors abattu leurs idoles, comblé les fours à

chiens, déchiré les tentes des conjureurs, nettoyé la forêt de tout vestige de leur ancienne vie. Et là même où ils célébraient leurs rites païens au milieu d'horribles orgies et de hurlements, où les crécelles et le roulement des tambours des conjureurs retentissaient jour et nuit, s'élève aujourd'hui un petit temple où ces mêmes hommes, transformés par le glorieux Evangile du Fils de Dieu, sont assis à ses pieds (( habillés et dans leur bon sens )).

Je me convainquis bientôt de la nécessité d'envoyer là un missionnaire qui pût y séjourner, et en réponse à mes appels Dieu mit au cœur du révérend Semmens, qui était venu m'aider à Norway -House, d'aller se fixer au milieu d'eux. 11 était animé d'un zèle ardent et parfaitement qualifié pour ce ministère ardu, mais mes paroles sont impuissantes à décrire les souffrances qu'il eut à endurer ; elles sont inscrites là haut, le Maître qui les connaît se chargera de lui donner la récompense. C'est à ses efforts personnels qu'est due l'érection du temple dont je viens de parler. La dernière lettre que j'ai reçue de ce pays contient les nouvelles les plus réjouissantes. « Le désert et le lieu aride se réjouiront, la solitude s'égaiera et fleurira comme un narcisse. )) Cette prophétie s'est magnifiquement réa-

lisée et rend insignifiantes les privations et les souffrances que j'ai pu endurer moimême dans mon travail de pionnier au début de cette œuvre. D'un cœur joyeux, je dis avec l'apôtre Paul '• « C'est à moi, le moindre de tous les saints, qua été donnée cette grâce d'annoncer parmi les gentils les richesses incompréhensibles du Christ. ))