I. Bouvier, Vie du P. Pii^natelli, ch. xix

ne pouvait que grandir sur un sol ingrat où quelques touffes de verdure se cachent entre les pierres. Le génie du Père Pignatelli — un tel mot n'est pas excessif — suffit à tout. Le port reçut pour la première fois des barques napolitaines qui aidaient au ravitaillement de la communauté et de la ville. Les bœufs trouvèrent des pâturages dans les anfractuosités de la montagne ; une sorte de bazar et de marché s'ouvrit au centre des collèges reconstitués sous la conduite de leurs anciens Recteurs. Les étudiants eurent des livres à ouvrir sur un bureau qui, la nuit venue, prenait un autre nom et rendait un autre service ; faveur plus précieuse, chaque prêtre trouva un autel pour célébrer la Ste Messe ; et cependant, jugeant son œuvre incomplète, le généreux Jésuite résolut de se surpasser. La misère, et même la faim, n'était pas le pire ennemi des exilés. L'ennui, le terrible ennui, était plus à craindre pour des hommes qui passaient soudainement d'incessants travaux à une complète inaction. Les classes furent ouvertes. Grande joie pour les disciples dont les études ne seraient pas suspendues ; joie plus grande pour les maitres et les docteurs jusque-là condamnés au silence. Ceux qui n'étaient ni professeurs, ni élèves, se réunirent cependant pour mieux connaître les lettres divines ou les lettres humaines. Le désert avait tressailli, et la persécution donnait à l'aride San-Bonifacio un cloitre,une université, un séminaire apostolique. La Compagnie, fidèle à elle-même, consacrait à la gloire de Dieu les derniers battements de son cœur et son dernier souffle !... Chers et grands souvenirs I... ils poursuivent les voyageurs tandis que sous leurs yeux Messine — la coquette — étage ses maisons opulentes ou gracieuses sur les premières pentes des montagnes qui la couronnent ou l'entourent de leurs sombres et superbes forêts. De l'autre côté du détroit, c'est la Calabre... ses montaofnes d'un aspect austère... ses torrents desséchés qui, du vaisseau, paraissent comme autant de chemins montant vers les blancs villages fièrement campés sur les cimes.

NOTKE-DAMK L)K LA GARDE.

Et voici, même avant la Calabre et la Sicile, toute la cour du Stromboli, roi du petit archipel formé par les Lipari. Ces ilôts ressemblent à des courtisans rangés autour de leur monarque. Sa Majesté, le Volcan, n'aime que les fêtes nocturnes, et encore ne se met-elle pas en frais de dépenses toutes les nuits ; mais quand elle se commande une de ces fêtes, quels jeux de lumières sur la mer incendiée ou sur les pentes fumeuses des montagnes. Lorsque le grand artificier, comme l'appelle le Comte de Rochechouart, a tiré sa dernière fusée, l'Europe disparaît et le navire nage dans les eaux de la Mer Ionienne. Peut-être aperçoit-on dans le lointain les montagnes de Crête, vaguement dessinées, bientôt abandonnées ; la première terre en vue sera l'Egypte.

Mensonges de l'imagination !... Malgré les patriarches, les Pharaons, les conquérants, saint Louis et Buonaparte, la première

impression est drôle En rêve, on se voit dans l'ombre immense

des Pyramides ; on évoque l'épopée d'un peuple ; on a ressuscité Moïse, les croisades, les bandes héroïques du premier Consul, et on se réveille dans un capharnaiim, ou un bazar. C'est Port-Saïd. Fondée récemment à l'embouchure du canal de Sit-ez pour répondre aux besoins et aux exigences du trafic, du transit, du plaisir ; excitant les convoitises de l'Arabe, et flattant la concupiscence de l'Européen, la ville ne doit à son origine aucun genre de beauté. Pas de monuments, quelques S(piares ; à.ç.s boutiques, des cafés, quelques théâtres ; dans les rues, une nuée de marchands ou de mendiants qui s'abat sur le voyageur ; des soldats turcs qui font la police, des chiens errants ou de petits cochons qui enlèvent les immondices ; tous les costumes du monde, la dernière fantaisie parisienne côtoyant le vêtement du désert ; quelquefois l'un et l'autre sur le même personnage.

Quelques curieux se rangent autour d'un « Faiseur de tours '»; son adresse est vraiment extraordinaire. Simplement vêtu d'une