I. Corresp. de Jersey, mai

KN CHINE.

victimes en leur mettant le poignard sur le cœur ou le revolver sur la bouche : ce sont des manières inciviles, bonnes pour les barbares de l'Occident. Le capitaine se présente, non sans une certaine aisance et en homme de bonne compagnie qui regrette de n'avoir pas d'introducteur et de faire cet office lui-même ; il décline ses noms et ses qualités, ensuite il sollicite un emprunt en nature et qu'il remboursera dans le plus bref délai, lorsque les temps seront meilletirs. C'est la formule usitée dans ces circonstances, et on la comprend à merveille ; le capitaine prélève sur le chargement telle quantité qu'il juge convenable. Il pourrait prendre plus, mais il évite de faire une si grande peine.

Faut-il réclamer ? Auprès de qui ? Presque toujours ce serait peine perdue et pour bien des raisons qui tiennent aux qualités diverses des voleurs. Parfois ce sont des malheureux réduits au pillage par l'extrémité de la misère, ils ne font ce métier que par occasion et par accident. Le gouvernement de la province ferme les yeux, quelquefois même, écrit le P. Bizeul '. les bandes sont patentées et se présentent avec un permis. Le garde-champêtre se met alors à la disposition des visiteurs et il les conduit de maison en maison faire la collecte. Après les indigents et les émigrants, les filous. Ceux-ci s'entendent, non pas avec les mandarins, mais avec leurs satellites. Un certain ordre se met dans le désordre. La ville est partagée ; chacun opère dans son département sans gêner le voisin. La division n'est pas toujours territoriale, elle se fait sur les objets plutôt que sur le pays. Tel aura la spécialité du meuble, tel autre la spécialité des provisions de bouche. Cette habile division est très utile à la police mandarinale. Quand elle apprend qu'un vol a été commis, elle sait parfaitement à quoi s'en tenir pourvu qu'on lui indique la nature de l'objet dérobé, ou simplement le lieu oii il a été dérobé. Le coupable sera-t-il saisi 1 Cela dépend : jamais s'il a choisi de pauvres gens sans anpui, toujours s'il s'est