CHAPITRE VI. — CALAMITÉS ET DIFFICULTÉS

que l'inondation aura épargnés formeront-ils encore des millions avec leurs restes lamentables ? La réponse est cependant facile. En 1850, les statistiques donnaient à la mission du Tché-ly S. E., une population évaluée à dix millions, cette population semble aujourd'hui osciller entre sept ou huit millions. N'est-ce point un tribut assez large payé à la destruction ? En outre, les fléaux n'eurent pas toujours un caractère universel. Telle province était ravagée, telle autre prospérait et le gain de l'une compensait en partie la perte de l'autre. Enfin — et peut-être est-ce ici la raison principale -- la plante humaine n'est nulle part aussi résistante qu'en Chine. Il faut très peu pour vivre à un habitant du Céleste Empire.