CHAPITRE I". — VERS LA MISSION

le même nom : c'est Patience ! Patience est de tous les pays, mais nulle part on ne l'appelle plus souvent qu'ici.

Qui a vu Changhai, a vu

Tien-tsin. Même aspect, même commerce, même mélange de Chinois et d'Européens. La mission d« Tché-ly S.-E., celle qui va nous occuper dorénavant, y a sa procure, c'est-à-dire son point de contact avec la Chine officielle, avec l'Europe et avec la France. Ce point est bien choisi.

Par son port, Tien-tsin est sur la route de tous les peuples. Cinq fleuves y joignent leurs eaux et versent sur les quais les produits du commerce ou de l'agriculture de la Chine et de la Mongolie '.

La concession française est florissante, et notre diplomatie y remportait récemment une victoire dont le profit se partage entre notre pays et nos missions ; mais l'honneur en revient à notre chargé d'affaires, M. Gérard.

Depuis les massacres et le pillage de i87o,d'oii Tien-tsin a tiré une réputation lugubre, les ruines de la cathédrale n'étaient point relevées. Cette église désolée était comme un monument qui humiliait la religion et la France au profit de l'orgueil païen. M. Gérard