XVIII INTRODUCTION

pagne partageaient Tinquiétude générale, toutefois sans motif spé cial de crainte pour ses missionnaires. Les dernières lettres reçues du Tché-ly S.-E. étaient plutôt rassurantes ; la situation restait grave, elle n'indiquait pas un péril immédiat. Soudain un télégramme précurseur dissipa notre confiance ; il réclamait des prières sans rien ajouter. Mais on comprenait que c'était là un cri d'alarme et que la Mission courait les plus graves dangers. Ces pressentiments se réalisèrent : le dimanche 24 juin un télégramme reçu à midi annonçait la mort du Père Modeste Andlauer et du Père Rémi fsoré. Dans le même temps on télégraphiait de Londres au T. R. P. Général de la Compagnie de Jésus que les deux missionnaires Jésuites avaient été massacrés. Aucun détail ne s'ajoutait et ne s'est ajouté depuis à ce funèbre et glorieux bulletin si non que le martyrologe de la mission n'est pas fermé — elle y écrivit encore les noms du Père Ignace Mangin et du Père Paul Deun. D'autres massacres étaient annoncés et pendant plusieurs jours on a pu craindre l'anéantissement de la chrétienté tout entière. Ces alarmes sont d'autant plus vives que nos Pères immolés n'étaient point.sans défense. Le Père Isoré, d'après une lettre écrite au P. Leboucq, comptait autour de lui quatre cents hommes déterminés à vendre chèrement leur vie. Combien de Chrétiens sont donc tombés avec leurs missionnaires !

Dans ces douloureuses conjonctures il a semblé bon de donner une courte introduction au livre que nous avons écrit, ne serait-ce que pour mettre le lecteur au courant d'une situation en partie nouvelle. Il n'est pas question de raconter les événements qui commencent, mais d'en rechercher les causes et d'en esquisser le caractère. Rien ne nous surprend d'ailleurs dans cette révolution, sinon sa soudaineté; celui qui parcourra cette étude pensera comme nous que tout