CHAPITRE VIII. — MŒURS ET COUTUMES

reste dans un seul vase, dont ils se partagent ensuite le contenu. Belle image du confluent de deux vies en une seule, et souvenir

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lointain de la parole divine : ^ Ils ne seront plus qu'un. > C'est par ce rite que le mariage reçoit sa dernière consécration.

Les cérémonies du mariage ou des fiançailles se font même entre ceux qui n'existent pas encore, et ceux qui n'existent plus. Il n'est point rare que deux amis se promettent solennellement d'unir leurs

enfants lorsqu'ils en auront. Cette promesse vaut un contrat.

Chacun déchire sa tunique et en donne une partie qui rappellera l'engagement commun.

Le mariage entre défunts est plus solennel, il réunit même les cérémonies joyeuses des noces, et les cérémonies funèbres de l'en-

terrement. Les coutumes chinoises, inviolées sur ce point et inexorables, ne comptent pas au nombre des membres de la famille ceux qui ne sont pas mariés. Ceux-là, d'après elles, n'appartiennent pas à la vie et ils sont, à leurs yeux, comme s'ils n'étaient pas. Leurs noms ne sont pas inscrits sur les tablettes, l'arbre généalogique ne les couvre pas de Tun de ses rameaux, et, mesure plus grave, ils ne sont pas reçus dans la sépulture de famille. Au Tché-ly S.-E. * le cimetière n'accorde son hospitalité qu'à des conditions ri- I. Sur les fiançailles et les mariages, Cf. le P. Mangin. — Lettres de Jersey^ yd^nvitT 1896.