CHAPITRE VIII. — MŒURS ET COUTUMES

célébrer avec les Anges la belle fête de Noël, qui était le lendemaîn. Pour les trois autres, voici ce que j*ai appris. Le premier a été apporté par une femme à qui la mère avait ordonné de Tétouffer ; le second a été vendu par sa mère, fort mécontente de ne recevoir que quelques sapèques, et faisant valoir ses droits à une rémunération plus élevée, parce que, disait-elle, elle avait pris soin de le nourrir pendant quelques jours. Certes, une autre fois, elle ne prendrait plus tant de peine! Le troisième avait quatre ans, le père voulait le tuer pour vendre la mère plus facilement.

Le P. Pajot n'est pas moins explicite dans sa lettre, datée du 23 novembre 1 856.

« Un jour d'hiver, sur un espace de deux à trois lieues, j'ai compté 21 enfants abandonnés, et flottant sur le canal; non seulement les nouveau-nés périssent misérablement, mais je ne sais à quel âge s arrête le droit barbare des parents, le droit de vie et de mort. Des parents voulaient se débarrasser de leur enfant, garçon âgé de 13 ans. Après lui avoir brisé les jambes à coups de bâtons, ils s'apprêtaient à Tenterrer vivant... La langue chinoise a un mot pour exprimer ce genre