INTRODUCTION. XXXIX

* :' < Les débris du gouvernement impérial qui ne capitulé pas deyaiit l'étranger, comptent sur nos divisions pour reprendre le terrain perdu; et le patriotisme indigène, s'il n'a pas unanimement pris l'aspect militaire, est capable de se fortifier au contact de l'invasion détestée, La guerre proprement dite semble déjà terminée ; mais l'occupation donnera certainement plus d'ennuis et créera plus d'obstacles que la petite campagne couronnée par la jprise de Pékin. > Arrangeant à leur fantaisie le lendemain de la victoire, plusieurs ont rêvé le partage de la Chine i rêve dangereux et chimérique. Le démembrement serait le signal de la guerre entre des nations difficilement alliées par la nécessité d'une répression immédiate. L'Empire du Milieu redouterait moins pour lui-même cette dislocation : M* Marcel Monnier émet cette opinion dans le Temps du 28 août 1900 et il appuie sa thèse par un témoignage curieux :

€ Je me souviens à. ce propos d'avoir entendu, il y a quelques années, un céleste de ma . connaissance exprimer nettement son opinion au sujet du démembrement éventuel de sa patrie. Mon interlocuteur, employé à larsenal de Fou-Tchéou, était un jeune homme fort instruit, ayant fait toutes ses études en France : quant à moi, me déclarait-il, mon plus vif désir est de voir les nations européennes se partager la Chine. Et si j'appelle cette catastrophe de tous mes vœux, c'est précisément par amour pour mon pays. Notre empire, il est vrai, serait mis en pièces, mais sous la tutelle européenne, chacune de ses parties acquerrait bien vite, avec le plein usage de toutes ses forces vives, une prospérité inconnue jusqu'alors. L'éducation du peuple irait de pair avec le développement matériel de la contrée. Puis dans la suite des temps, un jour viendrait où ces différentes Chines que vous auriez vous-mêmes élevées, modernisées, armées pour la lutte, vous jetteraient dehors,