LOUQSOR — L'AMÉNOPHION

contre les Khétas (peuple asiatique) et l'assaut de la forteresse de Kadescli : on voit les curieux épisodes d'une bataille où les ennemis de rEj,'-ypte sont les uns battus, mis en déroute, précipités dans une rivière, d'autres assiég-és dans un fort et contraints de capituler. L'invincible Ramsès est représenté debout sur son'char de g-uerre, emporté par le foug'ueux galop de coursiers empanachés et de belle race au fort de la mêlée, au milieu d'une g-rêle de flèches. C'est un remarquable tableau d'où se détache le noble profil de Sésostris avec une g-randeur hérofque, superbement royale et quasi divine. Sur l'autre pylône sont sculptés l'armée ég-yptienne rang-ée en bataille et le camp avec les fourg-ons, les bag-ag-es et le lion du prince. Le pbaraon vainqueur, assis sur son trône, reçoit les chefs ennemis qui viennent amener des prisonniers et lui faire leur soumission. Au-dessous de cette mag-nifique vig-nette court en hiéroglyphes le poème de Pentaour, auteur très en vog-ue du temps de Ramsès ; ce curieux écrit lapidaire, reproduction d'ailleurs de celui qui orne une muraille du Grand Temple de Karnak et dont nous parlerons plus loin, a été découvert par Mariette.

La dédicace, burinée en larg-es hiérog-lyphes sous la corniche des pylônes, est aussi fort intéressante; Champollion l'a traduite en ces termes : « La vie, l'Arocris, enfant I' d'Ammon, le maître de la région supérieure et inférieure, « deux fois aimable, l'Horus plein de force, l'ami du monde, '( le roi (Soleil g-ardien de Vérité, approuvé par Phri), le fils '< préféré du roi des dieux, qui, assis sur le trône de son père, « domine sur la terre, a fait exécuter ces constructions en « l'honneur de son père Ammon-Ra, roi des dieux. Il a « construit ce Ramesséion dans la ville d'Ammon, dans l'Oph (I du midi. C'est ce qu'a fait le fils du Soleil vivificâteur à « toujours. »

Devant les pylônes je remarque trois colosses de Ramsès en granit rouge ; le quatrième est masqué sans doute par quelque cahute. L'une de ces statues, mesurant, dit-on, trente pieds, est tellement enfouie que le pschent seul se voit encore ;

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un fellah vient d'y attacher son âne et maître Aliboron frotte sans respect son museau profane contre la royale coiffure du conquérant qui a une hauteur d'homme à elle seule. Quant aux autres colosses qui devaient être assis, il n'y a plus que leur buste à émerg-er au-dessus de la terre et les visages ont été si affreusement mutilés que ces têtes défigurées, surmontées de la longue mitre hiératique en forme d'olive, produisent un étrange effet.

Tout près se dresse un magnifique obélisque en granit rose, monolithe de vingt-quatre mètres d'élévation, « véritable « joyau, comme l'appelle ChampoUion, de plus de soixante- « dix pieds de hauteur » . C'est le frère de celui qui décore aujourd'hui la place de la Concorde; mais, tandis que ce malheureux transplanté dans une terre étrangère, sous un ciel souvent brumeux, souffre et se détériore, celui-ci, toujours réchauffé et réjoui par le radieux soleil d'Egypte, s'est conservé intact et superbe, malgré une vieillesse trente fois séculaire. Et les vers du poète à! Emaux et Camées me reviennent à la mémoire :

« Devant les colosses moroses

« Et les pylônes de Louqsor

« Près de mon frère aux teintes roses

■< Que ne suis-je debout encor !

■< Plongeant dans l'azur immuable

« Mon pyramidion vermeil,

« Et de mon ombre sur le sable

« Ecrivant les pas du soleil ! »

Les hiéroglyphes, qui embellissent l'aiguille du sommet à la base, révèlent le remarquable talent du sculpteur; ces entailles qui figurent le scarabée, le lion et surtout des oiseaux tels que l'ibis, l'épervier, le vautour, le hibou, sont d'une finesse et d'un art exquis. « Les signes figuratifs, dit M. Charles " Blanc, sont rendus avec une étonnante fidélité par un « ciseau fier, qui reste imitateur en ne donnant que l'algèbre « des formes, parce qu'il a ressenti les accents décisifs, et il « se trouve ainsi que ces figures sont d'autant plus vraies