LES PYRAMIDES

song-e effrayant. Pendant son sommeil, il avait vu le g-lobe boulevçrsé, les astres errant parmi les humains terrifiés. Prévoyant alors, un épouvantable cataclysme, il consulta les mag-iciens et les astrolog-ues, qui déclarèrent trouver dans ce rêve le présag-e d'un délug-e universel. Le prudent monarque fit alors bâtir les Pyramides pour y déposer, à Fabri de la fureur des eaux, ses trésors, les corps de ses ancêtres et les archives du royaume avec lesliVres des sciences. Confiant dans la lég-ende, le calife Ab Allah el Ma' moun; fils du célèbre Haroundel Rachid, au IX« siècle, avide de s'emparer des prétendues richesses Cachées dans la Grande Pyramide, donna Tordre de la percer et découvritle vraipassag-e conduisant aune chambre toute en g-ranit poli, qui renfermait un larg-e coffre de pierre. On Pouvrit avec anxiété, et quelle ne fut pas la désillusion, il était vide ! Mais le calife, voyajitle mécontentement populaire, fit porter en secret un vase rempli de pièces d'or, que Ton enterra au fond d'une galerie. Les ouvriers en creusant mirent alors à nu ce faux trésor, et tout le monde d'admirer la sag-esse du prince. La Pyramide toutefois avait déjà été violée avant que les Arabes l'eussent entamée. A quelle époque remonte cette profanation ? L'histoire est muette à ce sujet ; peut-être faut-il en accuser Cambyse, qui, revenu furieux de son expédition désastreuse en Ethiopie (523 Av. J.C.),ravag'ea Memphis, ses temples et ses tombes, et que les dieux, au dire d'hérodote, frappèrent de folie en punition de ses sacrilèg-es. Quelle a été la destination des Pyramides? Dans de nombreux volumes publiés à ce sujet, les savants en ont donné les explications les plus opposées et même les plus invraisemblables. D'après les uns, elles devaient t servir d'étalon pour toutes <( les mesures en usag-e chez les Eg-yptiens et faciliter les « observations astronomiques ». Cette raison est au moins plausible; car l'orientation de ces monuments est si parfaite qu'ils ont pu, faisant office de g-nomons', être utilisés pour déterminer les équinoxes ou -les solstices et fixer la durée de l'année solaire. D'autres, M. de Persigny par exemple, ont soutenu que les Pyramides auraient été construites afin d'ar-