RENONCEMENT PROPITIATOIRE
La capitale des villes le rejeta misérable, fourbu >ar trois années de course à la gloire.
Mises au point de Topinion vulgaire et promul- [uées par de solennels vieillards, ses utopies d'alolescence triomphèrent sous les noms de plagiaires illustres qui s'évertuent à pomper des :ervelles jeunes les meilleures spéculations pour les édulcorer, distiller, étiqueter d'épithètes con- [senties et les servir comme leurs aux bravos du plus jsot peuple du monde.
Trois ans, caudataire d'un leader légitimiste Inanti par hasard de quelque pudeur. Manuel Héi' 3urt pataugea dans la fange parlementaire.
ious la plâtreuse austérité des couloirs monui ntaux, il connut le triste agiotage de ces
hommes ruinés par les sportules électorales,-; avides de tous vices, et s'occupant sans vergogne à Tunique soin de trafiquer, au plus cher, des votes et des influences. Il sut la bourse du Palais-Bourbon, mieux organisée que l'autre, avec ses agents de change, ses coulissiers et ses allumeurs qui crient la cote des bureaux de tabac, celle des pensions aux légionnaires d'un 24 février quelconque, celle des monopoles à vendre , celle des courtages* . possibles sur les concessions de chemin de 1er, Tadjudication des fournitures d'État et les décorations honorifiques, et quels votes et quel nombre de votes coûtera pour chacun ces lucratifs privilèges. Il observa les chefs de groupes acquérir les plus humbles consciences, tenir comptoir à leur tour de votants achetés, et, ^couverts aux yeux ahuris du peuple imbécile par là pompe de discours patriotiques, assaillir FEtat de perpétuelles batailles, afin d'enlever, par la conquête du minis- , tère, le droit de brasser en grand les afTaires publiques. 11 les vit se vendre aux banques, dès tors maîtresses et dispensatrices, livrer aux plus généreux payeurs de pots-de-vin les monopoles des fournitures, les droits d'émissions financières, les garanties de l'Etat sur entreprises industrielles, même la guerre coloniale , pour garantir en ses profits quelque riche exploiteur de la naïveté orientale rebiffée. Rapides et voraces,. il les regarda s'épanouir ique l'heure où les renversait enfin . une e
anque propriétaire, de par ses largesses, d'une ajorité de clients parlementaires.
S'enrichir? Même pas. Cinq ou six cabotines évoraient à elles seules For produit par toute ■'effervescence législative, grugeant la bonne foi e trente millions de citoyens, dont le labeur bontinu peine uniquement, de Tadolescence à la inort, pour satisfaire sur le ventre de ces femelles ^l'érotisme de leurs élus. Et, selon les caprices et ^es besoins pécuniaires de ces avides prostituées, ries lois se votent ou s'abrogent, la paix ou la ^ guerre se pèsent I
Manuel prêchait ainsi devant les parents sourieurs à sa naïve indignation.
f Liberté, République, Fraternité, Suffrage universel, quel beau, quel bruyant décor à la simplicité populaire! Et les malheureux plébéiens, l ignorants par essence de toutes délicatesses . luxueuses, puis jetés soudain, à la source de soie et de joie par Tétourderie des élections, commçnt ne se laisseraient-ils pas, jusque la forfaiture, éblouir? Manuel s'assit sur ses bagages. La villa enrubannée de lierre se contournait sur le sable des cours. Les hauts fourneaux de la mine, les cheminées des brasseries et des raffineries empanachaient de nues cendreuses leurs bâtisses de briques rôties e* ^es tumultes des industries actives. Les baquets s inaient sur les pavages au galop des lourdes 1 es normandes.
Un instant il contempla grouiller le troupeaa des travailleurs tâchant à refaire la fortune de la famille détruite par les krachs successifs.
C'avait été, pour ce pays, un cataclysme de ruines subites, la vente à l'encan des fermes, la division à Tinfini aux mains maraîchères de la grande propriété. Et, cette division des terres multipliant la nécessité de l'effort sans accroissement du capital, les misérables acquéreurs avaient dû épuiser Thumus par des plantations trop robustes, mais lucratives, qui allaient tarir les sucs du sol. Maintenant Tocéan des terres désolées montait plus nu encore sur Thorizon blanc; si nu que les perdrix périssaient aux coups de grêle faute d'abri, et que les lièvres mouraient de soif faute de rosée.
Les ancêtres s'étaient abattus à ce vent de déroute, et leurs sépulcres blanchissaient le bois de mélèzes en vigueur sur la tombe armoriale, là-bas, aux portes de la cité carillonnante abandonnée par la race appauvrie.
Ses parents magistrats drainés par Tépuration républicaine, plaidaient sans gloire pour les assassins régionaux. Ils avaient retourné les apparences de leurs discours, et les grandes choses. Humanité, Passion, Ata\dsme, servaient à leur parole grasse et ronde pour excuses aux cr*.
si souvent flétris jadis au nom des au^ grandes choses, Mariage, Honneur, Morale, Pa'
Usmar, ironique, plaisantait de son malheur.
— Ah! la femme, ce mirage fallacieux à toutes âmes ! Et les petites filles, jeune homme, ontelles encore chargé d'angoisse les téméraires croyances de votre cœur?
Manuel haussa les épaules .
La femme, forme vide, coffre sans fond oîi .'homme jette le meilleur de lui avec le fol espoir de le combler de sa vie, de sa pensée, de sa moelle, de son effort; immarcescible idole de tous âges, de toutes races ; et pourtant emblémature si inférieure au désir qu'elle doit signifier : car Thomme dut ravir aux autres choses vivantes de quoi parer et redresser en une élégance au moins végétale, rimmonde et véridique femelle préhistorique, à l'énorme ventre flatueux, plissé de couches nombreuses, aux longues mamelles pendantes, aux veux ahuris de bête lassée. Fanons de la baleine pour le buste amorti, teinte des plantes et perles des conques pour la peau livide, richesse des métaux pour les difTormités du corps ; et Tart des siècles ne put même réussir à préserver les regards modernes de cette hideur : la bourgeoise roulant par les avenues ses amas de chair informes et satisfaites.
Les conquêtes et les travaux ne visèrent jamais ''autre but que Tornement de cet ostensoir de
idéal viril. Or, en manifestation de sa. bassesse
assive, la femme récompensa tant de sang épandu
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et tant de générations esclaves par reffort d'atteindre le seul symbole de Tétemelle perfidie; et toujours elle pèche par les défauts stercoraires de Tâme, parce qu'elle n'existe comme puissance que par les parties stercoraires du corps. déesse de Ninive, pierre noire, effigie du sexe passif! et vierges prostituant leur puberté dans les bosquets du temple! sagesse de Ninive qui sut le mobile initial des actions des peuples et la honte dominatrice de l'être douze fois impur.
Et merveille du christianisme qui annonce la vraie parole , le devoir du célibat pour l'âme en voie de s'affranchir vers Dieu.
Mais poussé par le rythme de perpétuation, Thomme toujours retourne à la forme féconde ; car il sait n'avoir atteint le grade de mysticisme qui réhabilite à l'essence première ; et toujours il procrée dans la douleur, afin que naissent de lui des âmes plus aptes à sublimer de leurs vertus la substance humaine. Point elle ne doit s'éteindre, en effet, la race des hommes, autrement que par Thymen de sa nature déifiée avec la Puissance Génératrice des Causes.
Et jusqu'à ce que viennent ces temps de gloire, les foules viriles se rueront à l'Idole, à ses fards, à ses artifices, parce qu'elles pressentent en eV la source des réalisations futures pour la splendei latente de leurs grands désirs.
Lui, Manuel, laminé par toutes les épreuves, renonçait à la transfusion de son être dans une forme fille. Il tâcherait de se suffire en la contemplation de ses créatures intellectuelles.
Dans rimpasse d'un quartier riche de Londres, il avait vu par des dimanches obscurs et silencieux défiler toutes les nymphes, les fées, les déesses et les reines sous des figures de petites filles pensionnaires. Quelles graciles Vivianes en robes d'orfroi, quelles altières Sémirarais en simarres de nuit, quelles Eucharis folâtres et bruyantes en tuniques de pourpre!
Aux gestes menus, aux fossettes de ces enfants, il avait reconnu toutes les passsions légendaires des histoires et les tragédies des guerres.
Et ce Tavait repris aux vaines caresses des maîtresses dernières.
Hors les contingences du monde, à présent, il était résolu de vivre, reclus au château patrimonial.
