L’AUTEUR

J’ai à répondre à un reproche que m’adressent certaines personnes de revenir souvent sur les mêmes sujets.

Ces personnes sont trompées par la forme de conversation enjouée qu’ont habituellement mes écrits. — Je ne suis pas un musicien exécutant plus ou moins habilement des airs et des variations sur le violon et

sur le piano : je suis un soldat armé contre certaines

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gens et contre certaines choses. Consultant à la fois la nature de mon esprit et la nature des choses et des gens que j’attaque; considérant que beaucoup de choses humaines sont des outres gonflées de vent, — j’ai, comme je l’ai dit ailleurs, divisé et changé mon glaive en une multitude d’épingles; quelquefois une seule piqûre suffit pour crever et aplatir l’ennemi ; alors je l’abandonne et n’en parle plus; mais d’autres ont la peau plus épaisse, et, d’épingle en épingle, il faut que le glaive y passe tout entier.

Je n’ai pas celte prétention de croire que les abus; les injustice^, les absurdités que j’ai touchés en passant, soient, par cela seul, détruits ou sacrés; hélas! dans une guerre sans relâche de quinze années, je n’ai remporté de victoire complète que sur trois ou quatre infamies et autant de sottises; — les autres sont debout et il faut que je les attaque encore. — Il y a dans la mission que je me suis donnée un côté sérieux, dont je ne me vante pas, que je dissimule au contraire de mon mieux, mais qui a ses nécessités pour lesquelles je prie mes lecteurs d’étre indulgents.

DIRE Eï AVOUER.

Lorsque, dans le siècle précédent, Struensée eut la tête tranchée, on dit à je ne sais plus quel grand seigneur français :

— Struensée a avoué un commerce criminel avec la reine Caroline-Mathilde.

— J’espère que non, dit le grand seigneur; ce serait odieux.

— Pcrmettez-moi de vous dire, reprit le Danois, qu’il ne vous appartient guère, à vous aulres Français, de vous ériger en législateurs de la discrétion; un de vos jeunes seigneurs dernièrement, qui avait obtenu la faveur de passer la soirée auprès d’une belle dame jusqu’au jour, se montrait, dès avant l’aube, très-agité et très-tourmenté. « Qu’avez-vous donc? demanda la beauté vaincue. — Ce que j’ai?...

C’est que je voudrais l’aller raconter. » Vous passez tous pour être un peu comme cela.

— Il y a une immense différence, repartit le Français; si un Français avait eu l’honneur que vous prêtez à Struensée, il l’aurait probablement dit à tout le monde; mais il aurait mieux aimé mourir que de l’avouer à personne.