PARIS VERTUEUX

Décidément, le peuple de Paris devient trop vertueux; c’est une population de treize cent mille Grandissons; c’est une idylle, une bergerie sans loups. Si Fénelon revenait au monde, il pourrait croire réalisé son rêve de Salente.

Je lis dans un journal la liste des principaux objets

trouvés et portés avec empressement aux commis-

saircs par ceux qui les ont trouvés.

Du 12 au 19 mars, il y en a au moins trente, et ce ne sont que les principaux; ce n’est pas trop de supposer les deux tiers en sus pour les autres; cela fait presque quatorze objets trouves chaque jour et déposés à la police. Quatorze! il est bien difficile qu’on en ait perdu auiant qu’on en a trouvé.

Je ne sais rien en ce moment de si sûr que les rues de Paris. Où est le temps où Boileau s’écriait que le bois le plus dangereux était

auprès de Paris un lieu de sûreté!

Il y a une chose qui me paraît simple aujourd’hui : si vous serrez voire argent, votre montre dans une armoire, une commode, un secrétaire, une caisse meme, on vous les vole.

Ayez une serrure Fichet, les élèves de Huret vous l’ouvrent avec un cure-dent; prenez une serrure Huret, les sectateurs de Fichet soufflent dessus et la brisent.

Mais déposez votre bourse, vos bijoux, votre por-

tefeuilîe au coin d’une borne, et allez-vous coucher tranquille ; un honnête homme les trouvera et vous les gardera soigneusement. — Un garçon de caisse juge sa sacoche trop lourde, il la laisse au milieu de la rue — avec sa carte; n’importe qui buttera contre se fera un devoir de la lui porter à l’adresse indiquée.

Non-seulement il ne se fait plus, il ne se fera plus de vols à Paris, mais encore on s’occupe d’effacer et d’expier les vols commis précédemment; chacun interroge sévèrement sa conscience, et ne se passe pas la moindre peccadille.

Je lis dans un autre journal :

« Un anonyme a adressé, le 18 mars 1859, au ministre des finances une somme de 5 francs 80 cen« times en timbres-poste, à titre de restitution à l’État pour fraude en matière d’enregistrement. »

Vous savez qui s’accusait d’avoir un jour de jeûne avalé une goutte d’eau en se rinçant inconsidérément la bouche — et d’avoir, en priant, tué une puce avec trop décoléré.

C’est égal, nous autres philosophes grognons, nous

pouvons fermer boutique, il n’y a plus rien à faire pour nous dans ce pays où tous les saints du calendrier ne seraient peut-être pas admis. Ce qui me console, c’est que nous ne sommes pas les seuls, MM. les magistrats, MM. les avocats, MM. les gendarmes peuvent pendre au clou leurs robes et leurs habits; l’âge d’or, l’âge d’innocence est revenu...

Ah! diable! voici que je me rappelle qu’il n’est

plus permis aux journaux de publier les rôles des assises.

De sorte qu’il ne faut pas trop se fier à la statistique de la vertu parisienne.

Laissez votre bourse dans les fiacres, votre portefeuille sur un banc de théâtre, voire montre sur une borne;

Mais mettez une double serrure et une triple clef à votre appartement et à votre secrétaire.

Par une lettre du 23 février, M. le préfet de la Seine informe tous les agents placés sous ses ordres que M. le ministre de l’intérieur a décidé que la maison d’arrêt improprement dite pma» serait.

à l'avenir, désignée dans la correspondance officielle, comme dans les actes publics, sous le titre de maison d'arrêt cellulaire.

A la bonne heure! appelons donc les choses par leur nom; c’est un gros et un grand pas de fait; peut-être ce pas suffirait-il pour nous faire toucher le but;

Quand on n’appellera plus la trahison et les faux serments l'ambition d'un grand cœur;

Quand on ne donnera plus le nom de vente à faux poids et de sophistication au vol et à l’empoisonnement;

Quand on ne décorera plus le meurtre, l’incendie, le pillage du nom sonore de gloire ;

Quand le diable en un mot et ses représentants sur la terre permettront qu’on mette sur toutes leurs fioles les vrais noms des drogues qu’elles contiennent, nous n’aurons plus rien presque à faire — et un nouveau soleil se lèvera qui éclairera les esprits,— et, après les âges que nous avons vus, — les âges <Tor, d’argent, d’airain, de chrysocale, de papier, de

boue, de fer, etc., nous verrons l’âge du bon sens.

lui